El Vaticano difundió este jueves una fotografía del papa Francisco en la que aparece sin cánulas nasales de oxígeno, durante el encuentro privado sostenido el miércoles con los reyes del Reino Unido, Carlos III y Camila, quienes se encuentran de visita en Italia con motivo de su vigésimo aniversario de matrimonio.
La imagen muestra al papa, de 88 años, sentado en un sillón, sonriente, mientras estrecha la mano de la reina Camila y observa al rey Carlos III, quien sostiene un obsequio y permanece de pie.
En la foto, tomada en el apartamento papal de Casa Santa Marta, ninguno de los tres porta mascarilla. El encuentro tuvo una duración aproximada de 20 minutos, según indicó la oficina de prensa de la Santa Sede.
El pontífice sigue en proceso de recuperación tras haber sido hospitalizado durante 38 días por una neumonía doble, que obligó a suspender varias actividades públicas desde finales de febrero. Fue dado de alta el 23 de marzo, y desde entonces permanece convaleciente en el Vaticano.
La Santa sede había cancelado previamente la audiencia oficial prevista con los reyes británicos, pero el papa emitió una invitación para una reunión privada, cuya realización quedó sujeta a su evolución clínica y se confirmó pocas horas antes de celebrarse.
En un breve comunicado, el Vaticano señaló que Francisco expresó sus buenos deseos a los monarcas con motivo de su aniversario, mientras que el rey Carlos III le transmitió al papa “deseos de pronta recuperación”.
Por su parte, el Palacio de Buckingham destacó que “sus majestades estaban encantadas de que el papa estuviera lo suficientemente bien como para recibirlos y de haber tenido la oportunidad de compartir sus mejores deseos en persona”.
La aparición del pontífice sin cánulas contrasta con su presencia en público el pasado domingo 6 de abril, cuando se presentó brevemente al final de la misa del Jubileo de los enfermos en la Plaza de San Pedro. En esa ocasión, llevaba oxígeno suplementario a través de tubos nasales, fue trasladado en silla de ruedas y dio una breve bendición a los fieles.
Esta fue la primera imagen oficial difundida desde su alta médica en la que se lo observa sin asistencia respiratoria, lo que ha sido interpretado como una señal de mejoría en su estado de salud, aunque el Vaticano no ha proporcionado detalles médicos adicionales.
Los monarcas británicos habían sido recibidos previamente por Francisco en el Vaticano el 4 de abril de 2017, durante una visita institucional. Asimismo, Carlos III, cuando era príncipe de Gales, mantuvo un encuentro con el pontífice en octubre de 2019, en el marco de la canonización del cardenal John Henry Newman.
La reunión en el Vaticano se produjo durante el tercer día de la visita de Estado de cuatro días que realiza la pareja real a Italia, centrada en el fortalecimiento de las relaciones bilaterales y en el contexto del aniversario de bodas. Más tarde, el miércoles por la noche, Carlos III y Camila participaron en una cena de Estado ofrecida por el presidente italiano Sergio Mattarella, en el Palacio del Quirinal.
Durante su discurso ante el Parlamento italiano, también celebrado el miércoles, el monarca británico subrayó la cooperación entre Italia y el Reino Unido en ámbitos como la defensa, la acogida de refugiados y el apoyo a Ucrania. Asimismo, destacó los vínculos históricos y culturales entre ambos países, y los proyectos conjuntos como el desarrollo de un nuevo avión de combate con Japón, que —según sus palabras— generará empleos y reforzará la confianza mutua.
(Con información de EFE y The Associated Press)
