El frágil gobierno de unidad de Sudáfrica se vio sacudido nuevamente el miércoles cuando el segundo partido político más grande del país rompió con sus socios y votó en contra de un presupuesto nacional.
La Alianza Democrática, que se unió al gobierno después de que el Congreso Nacional Africano, que gobernó durante mucho tiempo, perdiera su mayoría parlamentaria el año pasado, expresó que no podía apoyar un aumento de impuestos que agravaría aún más a la mayoría pobre de la población del país. Manifestó que impugnaría la adopción del presupuesto en los tribunales.
El partido rival de izquierda Luchadores por la Libertad Económica celebró la fricción. El líder de ese partido, Julius Malema, afirmó: “Estamos contentos de haber logrado romper este llamado gobierno de unidad nacional. ¿Qué los une si no pueden ponerse de acuerdo en algo como un presupuesto nacional?”.
El ministro de Finanzas, Enoch Godongwana, expresó dudas sobre la capacidad de la Alianza Democrática para permanecer en el gobierno.
“No creo que puedas votar en contra de un presupuesto y mañana querer crecer y ser parte de su implementación. No puede ser”, expresó el ministro.
El presupuesto aumentaría el Impuesto al Valor Agregado en medio punto porcentual a partir del próximo mes, con otro medio punto porcentual introducido el próximo año. El IVA se paga sobre bienes y servicios, incluidos alimentos y electricidad. Los partidos de oposición y la sociedad civil han denunciado que el presupuesto afecta demasiado a los pobres.
Según el último presupuesto, más de 20 millones de personas en Sudáfrica dependen de subsidios de bienestar, con una tasa de desempleo superior al 32 por ciento. El aumento de impuestos está destinado a generar más de 15.000 millones de rand (alrededor de 800 millones de dólares) en ingresos anuales para financiar programas de salud, educación y servicios sociales.
Ya se había revisado el presupuesto para abordar los recortes de ayuda extranjera por parte de la nueva administración de Estados Unidos. Este es el último desacuerdo entre los dos principales partidos después de que el CNA perdiera su mayoría parlamentaria de 30 años en su peor desempeño electoral el año pasado. El CNA y la AD tienen diferencias ideológicas en temas que incluyen política exterior, reforma agraria, educación y reformas del sector salud.
El miércoles, un pequeño partido fuera del gobierno de unidad, ActionSA, inesperadamente inclinó la balanza a favor del CNA para aprobar el presupuesto.
El impacto en la economía
En términos económicos, el presupuesto aprobado por el gobierno tiene como objetivo aliviar la creciente presión fiscal del país. La medida para aumentar el IVA es una de las varias reformas fiscales diseñadas para mejorar la recaudación y reducir el déficit presupuestario. Sin embargo, el aumento de impuestos ha desencadenado un debate sobre si el gobierno debería estar buscando alternativas menos onerosas para los ciudadanos más pobres.
La economía sudafricana sigue siendo vulnerable, con la inflación aumentando y el crecimiento económico estancado. A medida que las tensiones dentro de la coalición se intensifican, también lo hace la incertidumbre sobre la capacidad del gobierno para implementar de manera efectiva su agenda económica. Según analistas económicos, las continuas disputas políticas podrían complicar aún más los esfuerzos para atraer inversiones extranjeras y mantener la estabilidad económica en el país.
El presupuesto también fue modificado para abordar los recortes en la ayuda extranjera, en particular la reducción de los fondos provenientes de Estados Unidos, tras el cambio de administración en ese país. Estos recortes han puesto aún más presión sobre las finanzas públicas de Sudáfrica, que ya enfrenta desafíos económicos internos significativos.
(Con información de AP)
