Un proyecto prometedor diseñado para fomentar el ciclismo y el senderismo en Worcester, Inglaterra, se ha convertido en el centro de una intensa crítica por parte de residentes y usuarios. El puente Kepax , construido a un costo de unos USD 20 millones (16 millones de libras), conecta ambos lados del río Severn, pero se enfrenta a serias acusuniaciones de haber sido una “inversión inútil” debido a los problemas de acceso en su extremo occidental.
De acuerdo con The Telegraph, el Consejo del Condado de Worcestershire defendió la infraestructura por su diseño atractivo y utilidad inicial. Sin embargo, los residentes aseveran que la falta de una planificación integral en los senderos conectados al puente ha arruinado su potencial. “Es solo un camino fangoso al otro lado”, dijo al medio Tony Westcott, un hombre de 77 años que vive cerca del área. “Todo ese dinero podría haberse utilizado para ayudarnos a todos en la llanura aluvial, pero en su lugar construyeron esto. Es desconcertante”, criticó.
El proyecto nació con la intención de reducir el tráfico y facilitar desplazamientos sostenibles en el área, incluyendo el acceso en bicicleta de los jóvenes a la universidad de la ciudad. En declaraciones recogidas por BBC, Dan Brothwell, presidente del grupo local Bike Worcester, calificó de “miope” el hecho de dedicar tantos recursos al puente sin desarrollar una infraestructura adecuada en su entorno. “Parece que se han pasado por alto algunos de los detalles más sencillos, que en realidad son muy importantes para que el puente sea un éxito”, subrayó.
Además de las críticas a la distribución de fondos, las condiciones del sendero son otro de los puntos más controvertidos. Un camino embarrado, lleno de restos de inundaciones y de árboles caídos, ha hecho que los ciclistas y peatones consideren el recorrido intransitable. Andy Dainty, un mecánico jubilado de 73 años declaró a Daily Mail que “el camino sin terminar es el mayor problema aquí, vi el problema antes de que se construyera el puente, sabíamos que sucedería”. Añadió que el área parecía una “zona de guerra”, refiriéndose a su estado actual.
Por su parte, los representantes del consejo reconocieron las deficiencias en el terreno que conecta con el puente. Afirmaron que esa zona “no es un derecho de paso público definido, por lo que nuestro equipo de Derechos de Paso Públicos no puede realizar mantenimiento”. No obstante, aseguraron que el proyecto había sido un éxito con “millas de personas” utilizando el puente desde su inauguración en diciembre de 2023.
A pesar de los reclamos, hay quienes consideran que la estructura tiene ciertos beneficios. Según el residente Ian Hilton-Turvey, citado por Daily Mail , el puente es útil para usuarios como él, aunque advirtió: “Es un camino rural y tienes que saber lo que haces y sujetarte un poco a la valla”.
“Se siente como un puente a ninguna parte. Si el ayuntamiento hubiera conseguido acabar con esa zona fangosa, lo utilizaríamos mucho más”, expresó Daisy Wallis, ciudadana que vive cerca del puente a la BBC.
La edil del Partido Verde, Karen Lewing , también cuestionó al Consejo del Condado y pidió colaboración con la Agencia de Medio Ambiente y el Severn Rivers Trust para implementar mejoras en la zona.
Mientras que el ayuntamiento insiste en los méritos del puente Kepax , las voces de descontento persisten. Desde inversiones alternativas más urgentes como defensas contra inundaciones hasta la seguridad de las rutas adyacentes, los críticos aseguran que se necesita replantear el uso de recursos y planificación para optimizar el propósito del puente. El portavoz del Consejo del Condado reiteró que “aunque el camino es utilizado por algunos peatones, no es una vía pública definida, y generalmente se seca en primavera”. Sin embargo, el impacto a corto plazo sigue siendo cuestionado.
