Autoridades israelíes confirmaron que tres de los últimos cuatro rehenes devueltos recientemente por Hamas fueron asesinados durante su cautiverio en Gaza, mientras que el restante murió durante el ataque terrorista del 7 de octubre de 2023.
Según un comunicado de la Oficina del Primer Ministro de Israel, los cuerpos de Ohad Yahalomi, Tzahi Idan, Shlomo Mantzur e Itzik Elgarat fueron identificados tras ser devueltos a Israel.
“Yahalomi, Idan y Elgarat fueron asesinados mientras estaban como rehenes en Gaza”, precisó el comunicado. En el caso de Mantzur, las autoridades indicaron que “fue asesinado el 7 de octubre de 2023, y su cuerpo fue capturado y retenido en Gaza”.
El proceso de identificación forense fue realizado por el Centro Nacional de Medicina Forense del Ministerio de Salud, en colaboración con la policía israelí.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) informaron a las familias de las víctimas durante la noche, tras completar el proceso de identificación.
Las autoridades no proporcionaron detalles sobre las circunstancias específicas en que los rehenes fueron asesinados durante su cautiverio ni cuándo ocurrieron estos hechos.
El acuerdo
Israel y Hamas llegaron a un acuerdo el martes para la entrega de los cuerpos a cambio de la liberación de prisioneros palestinos. Con esta recuperación, la cifra de rehenes israelíes que siguen en Gaza se reduce a 59, de los cuales 35 fueron declarados muertos. A continuación, las historias de los cuatro rehenes cuyos cuerpos fueron recuperados este miércoles.
Itzhak “Itzik” Elgarat
Itzhak “Itzik” Elgarat, de 68 años, fue asesinado en cautiverio tras 16 meses secuestrado en Gaza, según confirmó este jueves el kibutz Nir Oz, basándose en información del Instituto Forense Abu Kabir.
El 7 de octubre de 2023, cuando terroristas de Hamas irrumpieron en su localidad, Itzik intentó impedir su entrada sujetando la manija de la puerta de su habitación segura. Fue herido de un disparo en la mano, pero logró llamar a su hermano Danny, un ex policía, quien intentó guiarlo para detener la hemorragia mientras escuchaba los gritos de los atacantes.
“Danny, este es el fin. Este es el fin”, fueron sus últimas palabras antes de que la llamada se cortara. Una hora después, su teléfono fue rastreado en Gaza, confirmando su secuestro.
Durante meses, su hermano Danny Elgarat lideró campañas para exigir un acuerdo de rehenes y se convirtió en una de las primeras voces críticas contra el gobierno de Benjamín Netanyahu, a quien acusó de “sacrificar a los rehenes en el altar de su coalición”.
En noviembre de 2023, rehenes liberados informaron que Itzik seguía vivo, que había recibido una cirugía y un injerto de piel. Sin embargo, con el paso del tiempo, la esperanza de su regreso comenzó a desvanecerse.
En abril de 2024, cuando se anunció la lista de rehenes vivos que serían liberados, su nombre no apareció. Danny denunció la falta de información y el trato desigual hacia las familias de los rehenes que no estaban incluidos en los acuerdos de liberación.
Su pariente Alex Dancyg, también residente de Nir Oz, fue secuestrado el mismo día y posteriormente asesinado en Gaza.
El kibutz Nir Oz expresó su “profundo dolor y pena” por la pérdida de Itzik, recordándolo como una figura central en la comunidad.
“Llegó a Nir Oz siguiendo a su hermano y se convirtió en una figura querida en la comunidad. Durante años, sirvió al kibutz con dedicación como jardinero y era responsable del mantenimiento de la plomería, el gas y el vapor”, señaló la comunidad.
“Era parte integral del tejido social, le encantaba pasar tiempo en el pub local, recibir amigos y conectar a distintas generaciones. Su gran amor por el fútbol y el backgammon era bien conocido y brillaba en los juegos locales, siempre con una sonrisa y un espíritu cálido”, añadió.
“Lo recordaremos por su risa, su gran corazón y su disposición a estar siempre ahí para cualquier persona que lo necesitara”, concluyó el kibutz en su despedida.
Tsachi Idan
Criado en el kibutz Nahal Oz, Tsachi Idan, de 50 años, fue secuestrado en su casa mientras protegía a su esposa Gali y a sus hijos Maayan, Sharon, Yael y Shachar.
Con Tsachi y Maayan intentando sostener la puerta de la habitación segura, los terroristas dispararon y mataron a Maayan de un tiro a través de la puerta. Sosteniendo a su hija en sus brazos, Tsachi dejó caer la puerta y los atacantes irrumpieron en la habitación mientras los niños lloraban descontroladamente.
La casa de los Idan se convirtió en un cuartel improvisado de Hamas durante varias horas, con milicianos entrando y saliendo. Finalmente, Tsachi fue llevado por los atacantes, mientras su hija Yael les suplicaba que no lo mataran.
Lo que su familia desconocía en ese momento era que los terroristas transmitieron en vivo la invasión en Facebook, permitiendo que los familiares vieran el secuestro en tiempo real.
En noviembre de 2023, rehenes liberados confirmaron que Tsachi estaba vivo. En enero, Hamas afirmó que murió en un bombardeo israelí, pero esto nunca fue verificado.
En abril, amigos del kibutz organizaron un evento conmemorativo por su cumpleaños. “Fue un gran evento, e hicimos todo lo que a Tsachi le gusta”, dijo su amigo Sharon Shemesh. “Le encanta la cerveza, el pan con chocolate, los pasteles de manzana y la banda ‘Eifo HaYeled’, así que nos aseguramos de tenerlo todo, y Hemi Rudner incluso actuó en la plaza”, agregó.
“Es difícil creer que aún no ha vuelto. Salió de su casa con vida y así debería regresar. Él solo necesita volver ya”, expresó Shemesh.
Ohad Yahalomi
Ohad Yahalomi, de 50 años, un guardaparques apasionado por la naturaleza y la cocina, fue asesinado en cautiverio tras ser secuestrado por Hamas el 7 de octubre de 2023. Su fallecimiento fue confirmado este jueves por el kibutz Nir Oz, la comunidad en la que vivía junto a su esposa Batsheva y sus hijos Eitan (13 años), Yael (11 años) y Liel (3 años).
La mañana del ataque, Yahalomi se armó y decidió esperar fuera de la habitación segura, ya que la puerta no cerraba correctamente. Cuando los terroristas irrumpieron en su hogar, fue herido y fue testigo del secuestro de su esposa e hijas en una motocicleta, mientras que su hijo Eitan era llevado en otra.
Cerca de la frontera con Gaza, la motocicleta en la que viajaban Batsheva y sus hijas volcó, lo que les permitió escapar. Eitan, sin embargo, fue llevado a la Franja, donde permaneció 51 días en cautiverio, en condiciones extremas y sometido a abuso físico y psicológico, hasta que fue liberado en noviembre de 2023 como parte de un acuerdo.
En enero de 2024, el grupo terrorista Brigadas Salah al-Din publicó un video de Ohad en el que se podían ver sus heridas sin tratar, lo que generó gran preocupación sobre su estado de salud.
En marzo, Batsheva le dedicó una carta pública: “A pesar de la terrible oscuridad, quiero decirte, Ohadi, que somos fuertes. Los niños están bien, hacen amigos, llevan una vida relativamente normal y confían en ti y en tu fuerza”.
Este jueves, el kibutz Nir Oz confirmó que Ohad fue asesinado en cautiverio. La comunidad lo recordó como un amante del deporte y un ávido viajero, con un conocimiento profundo de cada sendero y camino del desierto que tanto amaba.
“Durante años trabajó en la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel, dedicando su vida a la preservación del medioambiente. Su amor por el desierto lo llevó a coescribir una guía de campo sobre escorpiones junto con otros expertos y a participar en iniciativas educativas dentro de la comunidad beduina”, señaló el kibutz en un comunicado.
Shlomo Mantzur
Shlomo Mantzur, el rehén más anciano secuestrado por Hamas, fue confirmado muerto hace dos semanas tras 16 meses de cautiverio en Gaza. Su fallecimiento, confirmado por el ejército israelí y su hermana Hadassah Lazar en televisión, marca otro trágico capítulo en la crisis de los rehenes.
Mantzur, de 85 años, fue secuestrado el 7 de octubre de 2023 en el kibutz Kissufim. Durante el ataque, los terroristas lo obligaron a subir a su propio automóvil, mientras que su esposa Mazal logró escapar.
Después de meses sin información concreta sobre su paradero, el ejército israelí anunció su muerte tras reunir suficiente información de inteligencia.
Nacido en Bagdad en 1938, Mantzur fue sobreviviente del Farhud, un pogromo antijudío ocurrido en 1941 en la capital iraquí. Su hermana, Hadassah Lazar, relató la experiencia traumática que vivió de niño:
“Vio a los musulmanes entrar a su casa y dispararle al perro que intentó protegerlos. Luego huyó al techo y presenció atrocidades, como un bebé siendo horriblemente maltratado mientras su madre suplicaba por su vida”, recordó.
El Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas describió a Mantzur como “un hombre enérgico y alegre, dedicado a dar, un erudito con una fuerte ética de trabajo”.
“Inclinamos la cabeza en señal de pesar por el asesinato de Shlomo y compartimos el profundo dolor de la familia Mantzur. No hay palabras para expresar la profundidad de este dolor”, añadió el organismo.
El presidente de Israel, Isaac Herzog, también lo homenajeó: “Shlomo fue un hombre modesto, cálido y talentoso. Sus familiares lucharon incansablemente por su regreso”, expresó en un comunicado.
El kibutz Kissufim, donde vivió gran parte de su vida, lo recordó como “el corazón de la comunidad”.
