Las fuerzas militares de Australia y Nueva Zelanda siguen de cerca el desplazamiento de tres buques de guerra del régimen de China que han llegado a la zona económica exclusiva de Australia en una misión no especificada.
El ministro de Defensa australiano, Richard Marles, confirmó que las embarcaciones –la fragata Hengyang, el crucero Zunyi y el buque de reabastecimiento Weishanhu– se encuentran frente a la costa este del país.
Según el The Financial Times, la flota está a 278 kilómetros de Sídney, aunque las autoridades no han confirmado este dato.
Marles calificó la situación como inusual pero no sin precedentes, subrayando que las embarcaciones navegan en aguas internacionales, aunque dentro de la zona económica exclusiva de Australia, donde el país tiene derechos sobre los recursos marítimos.
“Están en su derecho de estar allí, al igual que nosotros tenemos el derecho de monitorear sus movimientos con nuestros aviones y barcos”, afirmó Marles.
El gobierno australiano evaluará el propósito de la misión china una vez que los buques abandonen la región. En Beijing, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Guo Jiakun, dijo no tener información sobre el despliegue, mientras que la Embajada china en Australia no respondió a solicitudes de comentarios.
El Ejército de Nueva Zelanda también sigue de cerca el desplazamiento de los buques chinos en coordinación con Australia, según confirmó la ministra de Defensa neozelandesa, Judith Collins.
“No hemos recibido información del gobierno chino sobre la razón de este despliegue ni sus planes futuros”, declaró Collins, asegurando que las operaciones de vigilancia continuarán.
Por su parte, Australia consultó con Papúa Nueva Guinea, ya que los barcos pasaron cerca de su costa antes de llegar a la zona económica exclusiva australiana.
El régimen Chino refuerza su presencia en el Pacífico
Expertos en seguridad consideran que este movimiento responde a una estrategia de proyección de poder del Ejército Popular de Liberación en el Pacífico y el océano Índico.
“Debemos esperar más despliegues como este”, señaló Jennifer Parker, especialista del National Security College de Australia y ex oficial naval.
Según Parker, este tipo de maniobras buscan demostrar que China tiene capacidad operativa en aguas cercanas a Australia.
La presencia de la flota coincide con la visita a Australia del almirante Samuel Paparo, jefe del Comando Indo-Pacífico de EEUU, aunque Parker cree que se trata de una coincidencia, ya que estos despliegues se planifican con antelación.
Aunque los lazos diplomáticos y comerciales entre China y Australia han mejorado en los últimos años, las relaciones entre sus fuerzas armadas siguen siendo problemáticas.
Recientemente, Australia denunció que un caza chino lanzó bengalas contra un avión de vigilancia australiano en el mar Meridional, poniendo en peligro a su tripulación.
China justificó la acción y acusó a la aeronave australiana de “intrusión deliberada” en el espacio aéreo de las islas Paracel, cuya soberanía es disputada.
A pesar de las tensiones, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, minimizó la situación.
“Los barcos chinos están cumpliendo con el derecho internacional, y nosotros, como es lógico, seguimos de cerca lo que ocurre”, declaró.
(Con información de Associated Press)
