Advirtieron que las nuevas autoridades sirias redefinen su fuerza policial con base en la ley islámica

Las nuevas autoridades de Siria están utilizando las enseñanzas islámicas para entrenar a una fuerza policial en ciernes, una medida que, según los oficiales, pretende inculcar un sentido de moralidad mientras se apresuran a llenar un vacío de seguridad después de desmantelar las fuerzas de seguridad notoriamente corruptas y brutales del derrocado dictador Bashar al-Assad.

La policía que trajeron a Damasco desde su antiguo enclave rebelde en la región noroccidental de Idlib está preguntando a los solicitantes sobre sus creencias y se centra en la ley islámica sharia en el breve entrenamiento que ofrecen a los reclutas, según cinco altos oficiales consultados por la agencia de noticias Reuters.

Garantizar la estabilidad y ganarse la confianza de la gente en toda Siria será crucial para que los islamistas musulmanes sunitas consoliden su gobierno. Pero la medida de poner la religión en el centro de la vigilancia corre el riesgo de sembrar nuevas divisiones en un país diverso e inundado de armas después de 13 años de guerra civil y alienar a los gobiernos extranjeros a los que han estado tratando de cortejar, advierten los analistas regionales. “Hay muchos sirios que encontrarán esto preocupante”, dijo Aron Lund, miembro de Century International, un centro de estudios centrado en Medio Oriente, cuando se le preguntó sobre los hallazgos de Reuters. “No sólo las minorías —cristianos, alauitas, drusos— sino también muchos musulmanes suníes en lugares como Damasco y Alepo, donde hay una población secular y cosmopolita bastante grande que no está interesada en la ley religiosa”.

Los fundamentos religiosos del entrenamiento policial también están haciendo que los gobiernos occidentales se pregunten qué papel importante podría desempeñar el Islam en la constitución de Siria, que la antigua facción rebelde ahora en el poder planea revisar, dijo un diplomático, que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el asunto.

“No es una buena señal, pero también depende de cuán estrictamente se implemente”, dijo el diplomático a Reuters.

El líder de facto de Siria, Ahmed al-Sharaa, ha intentado tranquilizar a los funcionarios occidentales y a los gobiernos de Medio Oriente, preocupados por sus propios movimientos islamistas, diciendo que su facción ha renunciado a sus antiguos vínculos con Al-Qaeda y que gobernará con moderación, incluida la protección de las minorías.

El grupo, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), tiene un historial de pragmatismo, y se ha abstenido de aplicar algunas interpretaciones estrictas de la ley islámica en las zonas que controlaba durante la guerra.

El Ministerio del Interior de Siria, que supervisa la policía, y el Ministerio de Información no respondieron a las preguntas sobre el enfoque de la religión en el reclutamiento y la formación de la policía, o sobre si hay planes para incorporar la ley islámica al código legal.

Los altos oficiales de policía entrevistados por Reuters dijeron que la intención no era imponerla a la población en general, sino enseñar a los reclutas un comportamiento ético.

Hamza Abu Abdel Rahman, que ayudó a crear la academia de policía del grupo en Idlib antes de trasladarse a Damasco, dijo que la comprensión de los asuntos religiosos, “lo que está permitido y lo que no”, es crucial para que los reclutas “actúen con justicia”.

Las innumerables fuerzas de seguridad de Assad eran ampliamente temidas por su comportamiento tiránico y depredador, que abarcaba desde arrestos de disidentes que terminaban torturados o asesinados hasta la exigencia de sobornos para resolver infracciones menores.

El alcance de la ira pública contra ellas fue evidente en los días posteriores al derrocamiento de Assad el 8 de diciembre. La mayoría de las comisarías de policía de la capital fueron saqueadas, y el equipo y los registros fueron saqueados o destruidos.

La policía dijo que la mitad de las aproximadamente 20 comisarías han reabierto desde entonces, pero cada una de ellas cuenta con unos 10 agentes, en su mayoría traídos desde Idlib, en lugar de su dotación anterior de 100 a 150 agentes.

En tres comisarías visitadas por Reuters a finales de diciembre, un puñado de agentes exhaustos intentaba resolver una serie de problemas, desde denuncias de delincuencia desenfrenada hasta un recolector de basura que trajo dos bolsas de granadas de mano que encontró en la calle.

Cuando los rebeldes tomaron el poder, anunciaron que estaban desmantelando el Ministerio del Interior de Assad y las fuerzas de seguridad, incluida la policía.

Más de 200.000 personas se han registrado para unirse a un nuevo servicio policial que están estableciendo, dijo Hesham Hilal, quien está impartiendo cursos para reclutas en una academia de policía en Damasco.

Los policías que desertaron al lado rebelde antes de la caída de Asasd son bienvenidos a solicitar el ingreso en la nueva fuerza, dijeron los oficiales superiores a Reuters.

A los que no lo hicieron se les ha pedido que completen un proceso de “reconciliación”, que incluye la firma de un documento aceptando el cambio de régimen y entregando su arma. Todavía no está claro si se permitirá a alguno unirse a la nueva fuerza.

Siete oficiales que administran estaciones de policía o están involucrados en el reclutamiento dijeron que necesitaban más miembros y dieron la bienvenida a las solicitudes de personas de cualquier fe.

Pero el enfoque en la sharia ha sido un factor disuasorio para algunos.

Un cristiano de 45 años, que trabajó en la policía como agente tránsito de Assad, dijo que no solicitaría el ingreso en la nueva fuerza incluso si pudiera. Hablando bajo condición de anonimato por razones de seguridad, dijo que le preocupaba que incluso personas en puestos inferiores como el suyo fueran vistas como parte del régimen de Assad, y que el enfoque en la ley islámica significara que habría discriminación contra personas de otras religiones.

Cientos de residentes participaron en una manifestación en la capital, Damasco, en diciembre para pedir un gobierno secular e igualdad de derechos para las mujeres.

“Nadie está en contra del Islam, pero ciertamente estamos en contra de una regla religiosa basada en textos específicos y hadices” —dichos y acciones atribuidas al profeta Mahoma del Islam— dijo un participante, Ali al-Aqabani, cuando se le preguntó sobre el uso de la sharia en la policía.

Aqabani, de 50 años, es musulmán, pero dijo que Damasco es “diversa en sus sectas y doctrinas”.

Al mismo tiempo, las nuevas autoridades de Siria necesitan entrenar a la policía rápidamente, porque las fuerzas de Assad “se evaporaron por completo, y la estabilidad es un tema muy importante”, dijo Lund, de Century International. “Ir con lo que saben y siempre han hecho puede ser la forma más fácil de hacerlo”.

En Idlib, que HTS ha dominado desde 2017, el grupo inicialmente llevó a cabo patrullas para imponer estrictas opiniones islamistas sobre el comportamiento público, dijo Aaron Zelin, miembro senior del Washington Institute for Near East Policy.

Las mujeres fueron detenidas por viajar sin un familiar masculino o por vestir ropa inmodesta, dijo una comisión de investigación de la ONU en un informe de 2021.

Pero las patrullas de moralidad se redujeron más tarde porque a los residentes no les gustaban, dijo Zelin.

Sharaa, líder de HTS, se ha pronunciado en contra de un enfoque rígido del comportamiento público, pero la coalición que lidera incluye miembros considerados más extremistas, lo que aumenta los temores de las minorías.

La escala de la crisis que enfrenta la nueva fuerza fue claramente evidente en las comisarías de policía que Reuters visitó en diciembre. En la dirección de la policía de Damasco y en las comisarías de Marja y Kafr Sousa, las habitaciones estaban llenas de papeles, cristales rotos, uniformes abandonados, municiones y muebles destrozados. Los agentes habían despejado algunas habitaciones para trabajar, pero los ordenadores y los teléfonos habían sido robados.

En el exterior de Marja y Kafr Sousa, había coches de policía verdes y blancos con las ventanillas rotas y las ruedas pinchadas.

En la dirección de Damasco, el nuevo jefe de policía, Basel Faoury, y el jefe de operaciones, Abu Ahmed al-Sukkar, dijeron que apenas habían dormido desde que llegaron de Idlib.

Sukkar tenía un colchón apoyado contra un armario porque estaba durmiendo en su oficina. Al menos 20 personas entraron con peticiones, problemas o quejas en las dos horas que Reuters estuvo allí.

Un empresario quería la aprobación para contratar a una empresa de seguridad privada para proteger sus restaurantes y centros comerciales de los ladrones. Otros querían permiso para organizar grupos de protección del barrio. La policía dijo que en su mayoría acogían con agrado esto por ahora, pero que no permitirían que esos grupos portaran armas. Todos los oficiales superiores entrevistados por Reuters dijeron que esperaban que los niveles de personal mejoraran y que más estaciones reabrieran a medida que el reclutamiento y la capacitación se expandieran este año.

El 14 de enero, la academia de Damasco celebró la graduación de alrededor de 500 cadetes de policía que desfilaron ante sus entrenadores con nuevos uniformes negros. Cuando Reuters visitó la academia en diciembre, una docena de hombres estaban alineados en las puertas de la academia para ser entrevistados para la fuerza.

Uno de ellos, Zakaria al-Hiji, de 19 años, de la ciudad oriental de Deir al-Zor, dijo que no le había gustado el gobierno de Assad, pero que le gustaba lo que había visto hasta ahora de las nuevas autoridades. Dijo que sus primos, que ya trabajaban para HTS, le habían dicho que la policía ofrecería buenos salarios.

Los formularios de solicitud vistos por Reuters contienen una sección sobre “creencias, orientaciones y opiniones” en la que se pide a los reclutas que proporcionen su “autoridad referencial”, una expresión que se usa a menudo para los líderes religiosos musulmanes que son considerados autoritarios por diferentes sectas. Aunque la religión figura desde hace mucho tiempo en los documentos de identidad en Siria, durante el gobierno de Assad no era habitual especificar la escuela de pensamiento.

Tres funcionarios del HTS, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los medios, dijeron que la pregunta tiene como objetivo ayudar a identificar a los solicitantes que necesitarán un escrutinio más minucioso, especialmente los alauitas, que provienen de la misma secta que Assad y pueden haber tenido vínculos con su régimen.

Houmaida Antara al-Matar, que estaba entrevistando a desertores de la policía que quieren recuperar sus antiguos empleos en la academia de Damasco, dijo que era “simplemente una pregunta de rutina” y que no tenía la intención de discriminar a ninguna fe o secta, incluidos los alauitas.

Los nuevos reclutas están recibiendo solo 10 días de instrucción, principalmente en el manejo de armas y la ley islámica, dijeron a Reuters instructores y graduados recientes.

Cuando mejore la seguridad, el objetivo es aumentar la capacitación a nueve meses, utilizando un sistema introducido por los rebeldes en Idlib, dijo Ahmed Latouf, quien dirigió la academia de policía en el antiguo enclave rebelde antes de ser designado jefe de policía en Alepo.

La instrucción religiosa que se ofrece a los reclutas incluye principios de jurisprudencia islámica, la biografía del profeta Mahoma y normas de conducta, dijo Latouf por teléfono desde Alepo.

El jefe de la comisaría de policía de Marja en Damasco, Ayman Abu Taleb, dijo que le preocupaba que muchos sirios vieran a HTS como extremistas y no aceptaran su gobierno. Pero dijo que no entendía por qué su dependencia del Islam sería una preocupación.

“La religión que más respeta los derechos humanos es el Islam”, dijo.

(Con información de Reuters)