La Generación Z en China ignora los pedidos de Xi Jinping, intensifica el ahorro y preocupa a los economistas

La Generación Z en China está intensificando una tendencia frugal que comenzó durante la pandemia y se ha profundizado debido a la crisis en el mercado inmobiliario. Jóvenes menores de 30 años están priorizando el ahorro, ignorando los llamados del régimen a incrementar el consumo interno para impulsar la economía.

En la plataforma Xiaohongshu —conocida como RedNote en Occidente— se han registrado más de 1,5 millones de publicaciones con consejos sobre cómo ahorrar dinero, alcanzando 130 millones de visitas. En esta red social, influencers comparten estrategias para reducir gastos diarios y convertir la disciplina financiera en un estilo de vida.

Ava Su, de 26 años, es un ejemplo de esta mentalidad. Tras graduarse y unirse recientemente a Alibaba, Su gana un salario “cómodo”, pero describe la industria de Internet como “inestable”. Por ello, ha reducido sus gastos impulsivos y establecido un objetivo de ahorro de 2 millones de yuanes (273.512 dólares), equivalente a 100 veces su salario mensual. “La economía está bastante mal y parece difícil ganar dinero, así que creo que es importante proteger mi billetera”, expresó Su.

El fenómeno se refleja en los datos del fondo de mercado monetario Yu’e Bao, integrado en la aplicación de pagos Alipay. Según la empresa, los usuarios nacidos después del año 2000 realizaron un promedio de 20 depósitos mensuales a finales de 2024, el doble que en mayo del mismo año. Además, el fondo promedio en las cuentas de estos usuarios alcanzó casi 3.000 yuanes (410 dólares), un 50% más que en mayo de 2023.

El ahorro arraigado entre los jóvenes genera preocupación entre economistas, quienes advierten que podría perjudicar la demanda en un momento en el que las autoridades esperan que el consumo interno impulse el crecimiento económico. Gary Ng, economista senior de Natixis en Hong Kong, señaló que esta tendencia podría intensificar la competencia de precios, alimentar la desinflación y desacelerar el crecimiento potencial de China.

El desempleo juvenil en China también ha contribuido al pesimismo. En junio de 2023, la tasa de desempleo entre jóvenes de 16 a 24 años alcanzó un récord del 21,3%, lo que llevó a las autoridades a suspender la publicación de estos datos. Una medición recalibrada situó la tasa en un 15,7% en diciembre de 2024.

Este contexto ha llevado a muchos jóvenes a buscar empleos en el sector público o en empresas estatales, conocidos como trabajos de “tazón de arroz de hierro”, por ofrecer mayor seguridad. Lily Li, de 26 años, profesora de inglés en Shenzhen, ahorra el 80% de su salario mensual de más de 10.000 yuanes (1.364 dólares) tras decidir priorizar la estabilidad laboral sobre aspiraciones corporativas.

A diferencia de las generaciones anteriores, conocidas por su optimismo y hábitos de gasto, la Generación Z muestra una mentalidad más cautelosa. Términos como “tang ping” (estar acostado) e “involución” reflejan el sentimiento de estar atrapados en una competencia sin sentido. Esta actitud podría tener implicaciones significativas para la segunda economía más grande del mundo, que enfrenta retos para sostener el crecimiento económico a largo plazo.

El PIB de China creció un 5,0% en 2024, pero las proyecciones anticipan una desaceleración en los próximos años. Con el consumo debilitado y el pesimismo generalizado entre los jóvenes, los expertos advierten sobre los desafíos para reactivar la demanda y garantizar un crecimiento sostenido.

(Con información de Reuters)