Los innovadores proyectos renovables con los cuales Emiratos Árabes Unidos impulsa la transición energética

En el marco de la Semana de la Sostenibilidad de Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos (EAU) reafirma su liderazgo en la transición hacia energías renovables con la presentación de proyectos ambiciosos que destacan tanto por su escala como por su impacto en el panorama energético global. Entre las iniciativas más relevantes se encuentra la construcción de un complejo de energía renovable valorado en 6 mil millones de dólares, un sistema avanzado de almacenamiento energético, y la planta fotovoltaica Al Dhafra Solar PV2, todas las piezas clave en la estrategia del país para diversificar sus fuentes energéticas y alcanzar la neutralidad en emisiones de carbono para 2050.

Durante la inauguración de la Semana de la Sostenibilidad, Masdar, el gigante renovable de EAU, anunció la construcción de un complejo energético que combina 5 gigavatios (GW) de capacidad solar con un sistema de almacenamiento de energía de 19 gigavatios hora (GWh). Este proyecto, que cubrirá una superficie de 90 kilómetros cuadrados en el desierto, tiene como objetivo generar un gigavatio de energía ininterrumpida para 2027.

El presidente de Masdar, Sultan Al Jaber, enfatizó que este desarrollo marca un hito en la transición energética del país, transformando la energía solar en una fuente de carga base. Según declaró Al Jaber en la Cumbre de la Semana de la Sostenibilidad de Abu Dhabi “este es un paso clave para desbloquear el potencial de la energía solar en la región”, con el respaldo de la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dhabi y otras entidades. Este proyecto refleja no solo el compromiso de Emiratos con las energías renovables, sino también su capacidad para liderar la innovación tecnológica en el sector.

El complejo es parte de un esfuerzo mayor por diversificar las fuentes de energía de EAU, un país que, a pesar de ser uno de los mayores exportadores de hidrocarburos del mundo, busca posicionarse como un líder en energías limpias. Este objetivo es esencial en un mundo donde mil millones de personas aún carecen de acceso a la energía y la demanda global podría triplicarse para 2050, según proyecciones compartidas por Al Jaber.

El proyecto también subraya el papel crucial del almacenamiento energético para garantizar un suministro continuo y confiable. “Esta es la tecnología energética de más rápido crecimiento en el mundo actual”, afirmó Al Jaber, señalando que la capacidad global de almacenamiento de baterías aumentará en 100 GW este año. Aunque representa solo una fracción de la demanda energética, estas soluciones son esenciales para mitigar la intermitencia inherente a las fuentes renovables.

El almacenamiento mediante baterías es uno de los pilares tecnológicos más innovadores en el proyecto de Masdar. Conocidos como sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS, por sus siglas en inglés), estos dispositivos permiten acumular energía renovable, como la solar y la eólica, y liberarla según la demanda. Esta capacidad de almacenamiento asegura que las fuentes renovables puedan convertirse en una opción viable de energía de carga base, abordando así uno de los desafíos más críticos en la transición energética: la intermitencia.

El proyecto de EAU, que combina 5 GW de capacidad solar con 19 GWh de almacenamiento, representa un modelo para futuras iniciativas globales. Según Al Jaber, esta política marca “el primer paso que podría convertirse en un salto de gigante” en el uso de energías renovables como alternativa sostenible y escalable a los combustibles fósiles.

A unos 30 kilómetros al sur de Abu Dhabi, se construye la planta Al Dhafra Solar PV2, una de las instalaciones fotovoltaicas más grandes del mundo. Con una capacidad de generación de 2.100 megavatios (MW), esta planta ocupa 21,5 kilómetros cuadrados y puede abastecer de electricidad a 200.000 hogares en el emirato de Abu Dhabi. Además, se estima que reducirá las emisiones de dióxido de carbono en más de 2,4 millones de toneladas métricas al año, el equivalente a retirar unos 470.000 vehículos de la circulación.

Una característica destacada de Al Dhafra es su sistema automatizado de mantenimiento. Más de 2.000 robots, fabricados en China, limpian diariamente los paneles solares para evitar la acumulación de polvo y arena, desafíos habituales en entornos desérticos. Estos robots recorre 4,5 millones de metros cada día, lo que equivale a un viaje aéreo desde Abu Dhabi hasta Bulgaria. El mantenimiento y la eficiencia de los paneles, cuya vida útil estimada es de 30 años, son supervisados ​​desde una sala de control dentro de la instalación.

A pesar de los avances tecnológicos y la escalada de los proyectos, EAU enfrenta obstáculos significativos. Las condiciones extremas del desierto imponen exigencias tanto en el diseño como en el mantenimiento de las instalaciones solares. Sin embargo, el país está aplicando soluciones innovadoras, como el uso de módulos bifaciales y tecnologías avanzadas de almacenamiento, para superar estas barreras.

En el horizonte, EAU planea expandir su cartera de proyectos fotovoltaicos y de almacenamiento energético. Aunque no se prevé ampliar la planta Al Dhafra Solar PV2, según Ali Albeshr, director ejecutivo de la instalación, se están desarrollando nuevos proyectos que fortalecerán la posición del país como un líder global en energías renovables.

Con iniciativas como el complejo de energía renovable anunciado por Masdar y la planta fotovoltaica Al Dhafra Solar PV2, Emiratos Árabes Unidos no solo está redefiniendo el uso de energías limpias, sino también estableciendo un modelo para que otras naciones aborden la transición energética. Estos proyectos, que combinan escala, innovación tecnológica y sostenibilidad, son un testimonio del compromiso de EAU con un futuro más limpio y resiliente. A medida que el mundo busca alternativas a los combustibles fósiles, Emiratos se posiciona como un “laboratorio de energías renovables”, liderando el camino hacia una economía descarbonizada.