Cómo es Nagoro, la aldea japonesa donde en lugar de personas hay muñecos de tamaño real

En muchos rincones del mundo existen pueblos olvidados, lugares que fueron testigos de una historia que poco a poco se desvanece. Algunos se encuentran en el abandono, mientras que otros, más extraños aún, presentan un aspecto inquietante: los habitantes que una vez los llenaron desaparecieron, y en su lugar, objetos curiosos parecen haber cobrado vida. Esto es lo que ocurre en Nagoro, una pequeña aldea en la prefectura de Tokushima, Japón, donde unos muñecos de tamaño humano reemplazan a las personas que ya no nacen ni viven en el lugar. Este fenómeno llamó la atención mundial, convirtiéndose en una de las atracciones más desconcertantes y fascinantes de la región.

Los muñecos de Nagoro

Nagoro es un lugar que se caracteriza por una increíble y desconcertante transformación: en lugar de personas, lo que llena las calles, casas y campos son muñecos de tamaño real. Estos muñecos no son meras figuras decorativas; están diseñados con un grado impresionante de detalle, lo que los hace parecer casi humanos. Están vestidos con ropa cotidiana, algunos incluso ocupando sillas, otros con herramientas de trabajo, como si aún estuvieran viviendo su vida diaria. El pueblo, que alguna vez tuvo una población de alrededor de 300 personas, se encuentra hoy con solo unas 30 o 40, y la mayoría de los residentes son personas mayores.

La creación de estos muñecos comenzó hace más de dos décadas, y desde entonces, el número de figuras fue en aumento, llegando a ser cientos en toda la aldea. La razón de este fenómeno no es solo estética: los muñecos de Nagoro son, en su mayoría, representaciones de antiguos residentes que fallecieron o se mudaron a otros lugares.

Tsukimi Ayano, la creadora

Detrás de este peculiar fenómeno se encuentra Tsukimi Ayano, una mujer que, tras regresar a su pueblo natal después de vivir en la ciudad, comenzó a crear los muñecos como una forma de lidiar con la soledad y el vacío dejado por la despoblación. Ayano, nacida y criada en Nagoro, comenzó a confeccionar los muñecos en 2003, inspirada por la ausencia de personas jóvenes en el pueblo. Con una habilidad increíble para modelar figuras realistas, Ayano comenzó a crear muñecos que representaban a familiares y amigos que ya no vivían allí. Cada muñeco se convierte en un tributo, un retrato de alguien que alguna vez formó parte activa de la comunidad.

En una entrevista con el periódico The New York Times, Ayano explicó que los muñecos son una forma de mantener vivos los recuerdos de su aldea y de las personas que la habitaban. “Los muñecos no son solo figuras de cera. Son como miembros de la familia, como si todavía estuvieran con nosotros”, comentó Ayano, destacando la profunda conexión emocional que ella misma siente hacia las figuras que ha creado. Con el tiempo, su obra se convirtió en algo más grande que una simple afición: los muñecos pasaron a ser la pieza central de la identidad de Nagoro.

La aldea como atractivo turístico

Con el paso de los años, los muñecos de Nagoro atrajeron la atención de turistas de todo el mundo, interesados en conocer este insólito fenómeno. Hoy, la aldea pasó de ser un lugar remoto y deshabitado a convertirse en una parada obligatoria para los viajeros que buscan una experiencia única en Japón. Aunque el número de visitantes no es masivo debido a la ubicación aislada de Nagoro, el lugar recibe a turistas nacionales e internacionales que llegan especialmente atraídos por las figuras inquietantes y el aura de misterio que rodea al pueblo.

Los muñecos se encuentran en casi todos los rincones del pueblo: en las escuelas, en los campos de arroz, en las casas vacías, incluso en el autobús. Para los turistas, Nagoro es un lugar donde el tiempo parece haberse detenido y donde los recuerdos del pasado se manifiestan en forma de figuras humanas congeladas en su cotidianidad. En este sentido, el pueblo se transformó en un atractivo turístico, en parte por su singularidad, pero también como una forma de reflexionar sobre el envejecimiento de la población rural en Japón y los desafíos que enfrenta el país con su crisis demográfica.

El impacto cultural y social

La presencia de estos muñecos en Nagoro dejó una huella en el ámbito turístico y en la cultura local. El acto de crear muñecos para reemplazar a los seres humanos ausentes abrió un debate sobre el envejecimiento de las comunidades rurales en Japón. En muchas zonas del país, la migración hacia las grandes ciudades y la baja natalidad llevó al desmoronamiento de las aldeas, y en muchos casos, los pueblos se encuentran vacíos o con una población cada vez más envejecida. La creación de estos muñecos se puede ver como una metáfora de la lucha por conservar la memoria y la identidad cultural en medio de este proceso de despoblación.

A nivel social, el fenómeno también plantea preguntas sobre la relación entre los habitantes de Nagoro y estos muñecos. Si bien para muchos son simplemente una forma de recordar a los ausentes, para otros, la presencia de los muñecos tiene un carácter de exorcismo, un intento de mantener viva la vida en un lugar que parece estar perdiendo toda su vitalidad humana. La práctica de Ayano tiene un valor simbólico profundo: los muñecos no son solo representaciones de personas, sino de una cultura que se resiste a la desaparición.

Desafíos y futuro de Nagoro

A pesar de su creciente popularidad, Nagoro enfrenta varios desafíos. El principal de ellos es la despoblación continua. La población de la aldea sigue disminuyendo, y muchos de los residentes más jóvenes se mudaron a las ciudades en busca de mejores oportunidades. A medida que la población envejece y la mortalidad aumenta, surgen preguntas sobre el futuro del pueblo y de los muñecos. ¿Qué pasará cuando no quede nadie para mantener viva la tradición de crear figuras humanas? ¿Será Nagoro solo un recuerdo vacío de lo que alguna vez fue?

El futuro del pueblo dependerá en gran medida de su capacidad para equilibrar la preservación de la memoria y la adaptación a los nuevos tiempos. En un país con una de las tasas de natalidad más bajas del mundo, Nagoro podría ser un reflejo de lo que le espera a otras comunidades rurales. Mientras tanto, Tsukimi Ayano sigue creando sus muñecos, asegurando que, al menos en su aldea, la vida nunca se detenga por completo.