La cirugía que cambió la vida de una niña con piernas severamente arqueadas

Desde el momento en que Fudia nació en 2014, su familia notó algo inusual en sus piernas. Esta niña de Sierra Leona llegó al mundo con una condición ortopédica compleja y progresiva, caracterizada por una curvatura extrema en las piernas que, con el paso del tiempo, empeoró hasta que sus pies giraron hacia adentro en un ángulo de 90 grados. Por esta anomalía se le hizo casi imposible mantenerse erguida, y cada paso era un esfuerzo doloroso. A medida que crecía, caminar se convirtió en una batalla diaria, limitando su movilidad y afectando su capacidad para desenvolverse con normalidad en su entorno.

Según Good News Network, la enfermedad que afectaba a Fudia fue diagnosticada años después como enfermedad de Blount, una patología poco común que genera un crecimiento anormal en la tibia, provocando que las piernas se arqueen progresivamente y de forma severa. Esta condición no solo la hacía dependiente de otros para movilizarse, sino que también representaba un constante dolor físico que le impedía disfrutar de las actividades propias de una infancia plena.

En Sierra Leona, el acceso a tratamientos médicos avanzados es sumamente limitado, y el caso de Fudia no fue una excepción. A pesar de los esfuerzos de su familia por buscar ayuda en los hospitales locales, las limitaciones de recursos y personal capacitado impidieron que recibiera el tratamiento necesario para su condición ortopédica. Su familia, resignada ante la situación, enfrentó largos años sin soluciones para aliviar el dolor y la limitación de movilidad de la niña.

Fue entonces cuando Joseph, su tío y tutor, encontró un rayo de esperanza en Mercy Ships, una organización benéfica hospitalaria internacional que ofrece servicios médicos gratuitos en regiones de escasos recursos. Mercy Ships opera hospitales flotantes a bordo de barcos que viajan por diferentes puertos del mundo para brindar atención médica especializada. Joseph, decidido a buscar ayuda para su sobrina, se trasladó con ella a Freetown, la capital del país, con la esperanza de que, cuando Mercy Ships regresara a Sierra Leona, pudieran solicitar la ayuda que tanto necesitaban.

Tras seis años de espera, el barco hospital de Mercy Ships volvió a atracar en Freetown, y Fudia, que ya tenía 9 años, finalmente fue admitida para recibir tratamiento. Esta fue la primera oportunidad real que tuvo para mejorar su condición. Allí le confirmaron el diagnóstico de la enfermedad de Blount y le ofrecieron la posibilidad de una cirugía que, aunque era demasiado compleja, podría cambiarle la vida para siempre.

Mercy Ships fue el catalizador de un cambio decisivo en la vida de Fudia. Esta organización benéfica internacional, que opera barcos convertidos en hospitales flotantes, se dedica a brindar atención médica gratuita en países con recursos médicos limitados. A bordo de estas embarcaciones, un equipo de profesionales de la salud voluntarios viaja de puerto en puerto ofreciendo tratamientos complejos a personas que no podrían costearlo de otra manera. Sierra Leona, un país que enfrenta grandes desafíos en su sistema de salud, ha sido uno de los lugares donde la presencia de Mercy Ships ha marcado una diferencia profunda.

Cuando Mercy Ships atracó nuevamente en Freetown, Fudia fue seleccionada para la cirugía que tanto había esperado. La operación fue realizada por la cirujana ortopédica pediátrica consultora en Oxford University Hospitals Trust, Rachel Buckingham, quien viajó como voluntaria desde el Reino Unido. La intervención, que duró cuatro horas, logró enderezar las piernas de Fudia, corrigiendo la pronunciada curvatura que había hecho que cada paso fuera un esfuerzo doloroso.

La operación realizada hace dos meses fue un éxito y trajo consigo un cambio inmediato en la vida de Fudia. Además de corregir la deformidad, la cirugía le permitió ganar 14 centímetros de altura, una diferencia significativa para su edad y estado de salud. Este aumento en estatura simboliza mucho más que una mejora física; representó la oportunidad de que, por primera vez, pudiera mantenerse erguida y caminar sin sufrir dolor, sintiéndose a la par de sus compañeros.

Desde muy pequeña, Fudia enfrentó no solo las barreras físicas de su condición, sino también el impacto emocional de ser rechazada y ridiculizada por su apariencia. En su entorno escolar, sus compañeros se burlaban de la severa curvatura de sus piernas, aislándola y afectando profundamente su autoestima. Los comentarios hirientes y la exclusión social hicieron que, a pesar de cambiar de escuela en busca de un ambiente más inclusivo, Fudia siguiera enfrentando el estigma y la vergüenza de su condición. Según le contó su tía Massa a Mercy Ships, la niña llegó a evitar la escuela por la vergüenza de ser diferente, lo cual agravó su situación emocional y la hizo aún más vulnerable.

Para Joseph, su tío y tutor, el éxito de la cirugía no solo significaba el fin del dolor físico para Fudia, sino también una oportunidad para que ella pudiera tener una vida normal, libre de burlas y prejuicios. Con la operación, Fudia comenzó a caminar erguida y a desenvolverse con confianza, una transformación que, de inmediato, también impactó su vida social. La niña, que antes evitaba relacionarse, ahora disfruta de actividades propias de su edad, como jugar con sus amigos e ir a la escuela sin temor a las miradas o los comentarios de los demás.

La cirugía también transformó la visión de Fudia sobre su propio futuro. Antes de la operación, sus limitaciones físicas parecían imponerle un destino de dependencia y aislamiento. Sin embargo, al recuperar su movilidad y experimentar el apoyo de un equipo médico que la ayudó gratuitamente, Fudia comenzó a soñar con nuevas posibilidades para su vida.

Inspirada por la dedicación de los médicos de Mercy Ships que hicieron posible su recuperación, Fudia ahora tiene 10 años pero ya tiene decidido su futuro: desea convertirse en médica para ayudar a otros de la misma manera en que fue ayudada. Este sueño representa un cambio profundo en su identidad y autoestima: la niña que antes evitaba ir a la escuela debido a la vergüenza ahora no solo disfruta de sus clases, sino que tiene la ambición de devolver a su comunidad el apoyo y la esperanza que ella misma recibió. Para su tía Massa y su tío Joseph, ver la fortaleza y las nuevas metas de Fudia es una confirmación de que la operación no solo transformó su cuerpo, sino que también le devolvió la confianza y el deseo de superarse.