Un tribunal de apelaciones australiano anuló el jueves todas las condenas contra una mujer, 20 años después de que un jurado la declarara culpable de matar a sus cuatro hijos.
Kathleen Folbigg ya fue indultada por orden del gobierno estatal de Nueva Gales del Sur y puesta en libertad en junio basándose en nuevas pruebas científicas de que sus cuatro hijos podrían haber muerto por causas naturales, como ella había insistido.
El indulto fue visto como la forma más rápida de sacar a la mujer de 56 años de prisión antes de que una investigación sobre las nuevas pruebas recomendara que el Tribunal de Apelaciones de Nueva Gales del Sur considerara anular sus condenas.
Los aplausos llenaron la sala del tribunal y Folbigg lloró después de que el presidente del Tribunal Supremo, Andrew Bell, anulara tres condenas por asesinato y una por homicidio involuntario.
“Si bien los veredictos del juicio fueron razonablemente abiertos según las pruebas disponibles, ahora hay dudas razonables sobre la culpabilidad de la señora Folbigg”, dijo Bell. “Es apropiado que las condenas de la señora Folbigg... sean anuladas”, dijo Bell.
Fuera del tribunal, Folbigg agradeció a sus partidarios, abogados y científicos por limpiar su nombre.
“Durante casi un cuarto de siglo me enfrenté a la incredulidad y la hostilidad. Sufrí abuso en todas sus formas. Esperaba y rezaba para que algún día pudiera estar aquí con mi nombre limpio”, dijo Folbigg.
“Agradezco que la ciencia y la genética actualizadas me hayan dado respuestas sobre cómo murieron mis hijos”, dijo entre lágrimas.
Pero dijo que las pruebas disponibles en el momento del juicio de que sus hijos habían muerto por causas naturales fueron ignoradas o desestimadas. “El sistema prefirió culparme en lugar de aceptar que a veces los niños pueden morir, y de hecho lo hacen, de manera repentina, inesperada y desgarradora”, dijo Folbigg.
El ex marido de Folbigg, Craig Folbigg, padre de sus cuatro hijos cuyas sospechas iniciaron la investigación policial, pidió un nuevo juicio.
“Esa sería la forma más justa. Presentar todas estas supuestas pruebas nuevas ante un jurado y dejar que un jurado determine” su culpabilidad, dijo el abogado de Craig Folbigg, Danny Eid.
La abogada de Kathleen Folbigg, Rhanee Rego, dijo que su equipo legal ahora exigiría una compensación “sustancial” al gobierno estatal por los años pasados en prisión. Folbigg había sido etiquetada en los medios como la peor asesina en serie de Australia.
La investigación que recomendó el perdón y la absolución de Folbigg fue motivada por una petición firmada en 2021 por 90 científicos, médicos y profesionales relacionados que argumentaron que nuevas pruebas significativas mostraban que los niños probablemente murieron por causas naturales.
Su primer hijo, Caleb, nació en 1989 y murió 19 días después en lo que un jurado determinó que era el delito menor de homicidio involuntario. Su segundo hijo, Patrick, tenía 8 meses cuando murió en 1991. Dos años más tarde, Sarah murió a los 10 meses. En 1999, la cuarta hija de Folbigg, Laura, murió a los 19 meses.
Los fiscales argumentaron que Folbigg los asfixió. Fue declarada culpable en 2003 y sentenciada a 30 años de prisión.
En 2018 se descubrió evidencia de que ambas hijas portaban una rara variante genética CALM2 que podría haber causado sus muertes repentinas. Los expertos testificaron que la miocarditis, una inflamación del corazón, también fue una posible causa de la muerte de Laura, y se proporcionó evidencia pericial de que la muerte repentina de Patrick posiblemente fue causada por un trastorno neurogenético subyacente.
Las explicaciones científicas de la muerte de los tres hermanos socavaron el argumento de los fiscales de que las tragedias establecieron un patrón de comportamiento que apuntaba al probable homicidio involuntario de Caleb.
(con información de AP)
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