Un grupo de voluntarios en Hungría ha encontrado una forma innovadora de enfrentar el problema de la contaminación plástica en los ríos. Cada pocos meses, se reúnen para participar en la Copa de Plástico (PET Kupa), una competición donde los equipos compiten para recolectar la mayor cantidad de basura posible. La edición más reciente de la Copa de Plástico tuvo lugar en el lago Tisza y el río Tisza, el afluente más largo del Danubio. Este evento coincide con el Día del Danubio, que se celebra en varios países europeos para conmemorar la firma de la Convención de Protección del Río Danubio.
Gergely Hankó, gerente de proyectos de PET Kupa, explicó a Euronews que el nombre del evento deriva de la Copa Americana, una famosa regata de barcos. Hankó destacó: “Pensamos que la gamificación sería buena para los adultos. Tenemos muchos voluntarios. Son asombrosos. Contamos con las empresas, las ONG y los políticos. Todos ellos forman el equipo”. En esta edición, alrededor de 150 voluntarios participaron en la limpieza del río Tisza y lograron recolectar aproximadamente 1.000 kilogramos al día.
El problema del plástico en el Tisza tiene una dimensión transfronteriza, ya que la mayor parte de la basura plástica procede de países río arriba como Ucrania, Rumanía y partes de Eslovaquia. Hankó indicó: “No estamos culpando a nadie. Se trata de cooperación para resolver el problema. Por eso estamos trabajando en Transcarpacia para desarrollar el sistema de gestión de residuos”.
Además de recolectar grandes cantidades de plástico, los voluntarios se encuentran con una variedad de desechos inesperados, tales como latas de metal, neumáticos, pilas e incluso electrodomésticos como frigoríficos y televisores. Hankó subrayó la importancia de estos esfuerzos: “El Danubio transporta 1.500 toneladas de plástico, el Tisza unas 250 toneladas y podemos detener 100 toneladas al año”.
El Museo del Agua de Hungría en Esztergom también celebra el Día del Danubio. Durante esta conmemoración, se organizó un taller especial para enseñar a los niños sobre la importancia ecológica del Danubio. Örs Antal, de la Dirección General de Gestión del Agua de Hungría, explicó que la situación es compleja. “Lo que podemos hacer prácticamente es recolectar y eliminar los desechos plásticos de ríos como el Tisza y sus afluentes, y también tenemos un sistema de monitoreo para observar la contaminación. La situación ha mejorado mucho, lo que es una muy buena noticia, pero una solución duradera sería poder fortalecer la cooperación y la asociación internacionales”.
Gergely Hankó coincidió con esta visión: “Necesitamos cooperantes, empresas, ONG, políticos, todos para limpiar la cuenca del Tisza y también la cuenca del Danubio”. Aparte de la limpieza, Hankó enfatizó que una prioridad clave para abordar el problema de la contaminación plástica será la prevención. Afirmó que cada país tiene que desarrollar su Sistema de Responsabilidad Ampliada del Productor, implementar un Sistema de Devolución de Depósitos y trabajar en el diseño ecológico para minimizar los envases y reducir los residuos generados.
Este enfoque multi-institucional y la participación de voluntarios son esenciales para abordar un problema que afecta a casi la mitad de las aguas superficiales de la Tierra, las que se encuentran en cuencas fluviales compartidas por al menos dos países. Esas aguas sustentan alrededor del 40% de la población mundial y representan el 60% del caudal fluvial mundial. La UE, por su parte, ha implementado marcos como la Directiva Marco del Agua y la Directiva sobre Inundaciones para garantizar la gestión sostenible de los recursos compartidos.
La Copa de Plástico es un ejemplo de cómo la gamificación y la cooperación internacional pueden ser herramientas eficaces en la lucha contra la contaminación. La participación de voluntarios de diversos ámbitos, desde empresas hasta ONG y entidades gubernamentales, subraya la importancia de un enfoque comunitario para resolver problemas ambientales complejos. Por su parte, Hankó concluye: “No es ciencia espacial, es implementar una legislación muy lógica y luego actuar”.
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