Hoy, 28 de febrero de 2025, los cielos brindaron un espectáculo astronómico inolvidable que pudo ser observado desde todo el mundo, al menos en las regiones despejadas de nubes. Durante el atardecer y las primeras horas de la noche, los siete planetas principales del Sistema Solar —Saturno, Mercurio, Neptuno, Venus, Urano, Júpiter y Marte— se ubicaron en una alineación no muy habitual, visible sin la necesidad de equipos telescópicos en su mayoría.
Este tipo de fenómeno, conocido popularmente como alineación planetaria, generó una enorme expectación tanto en los aficionados a la astronomía como en el público general. Así, los planetas estuvieron en su mayor proximidad desde la perspectiva de la Tierra. Aunque las alineaciones planetarias no son eventos absolutamente raros, esta formación de siete planetas es algo que sucede con poca frecuencia, por lo que se convirtió en una ocasión especial para aquellos que se interesan por los fenómenos astronómicos.
Para los observadores en la Tierra, el alineamiento fue una oportunidad única de contemplar el sistema solar desde un solo punto de vista y en su totalidad, aunque los planetas no estarán en una alineación perfecta, sino en un segmento del cielo.
“Vemos el recorrido de los planetas como en una pista de carreras, desde la perspectiva de nosotros mismos como uno de los corredores. Cuando se observa de perfil, este disco se ve como una línea, que denominamos eclíptica”, explicó la NASA.
Por su parte, el Planetario Galileo Galilei de la Ciudad de Buenos Aires ya había aclarado en su página web que, en verdad, “los planetas no pueden alinearse en el sistema solar” debido a que sus órbitas no están en un mismo plano. Sin embargo, desde la superficie terrestre pueden parecer alineados al observarse en una franja conocida como la “banda zodiacal”. Esto ocurre porque “los planetas, en cualquier momento del año, siempre se encuentran -aparentemente- cerca de una línea imaginaria llamada eclíptica”, aunque nunca en una disposición recta”.
El 28 de febrero, dijo, los siete planetas visibles estarán sobre el horizonte entre las 17 y las 20 horas. “Desde el Oeste hacia el Este desfilarán serpenteantes: Saturno, Mercurio, Neptuno, Venus, Urano, Júpiter y Marte”. Sin embargo, las condiciones de observación no serán óptimas. En el caso de Argentina, “a las 20 horas, justo antes de que Saturno se esconda, aún habrá una claridad que no permitirá verlo, como así tampoco a Mercurio”. Además, Venus estará muy bajo y solo podrá apreciarse en lugares despejados, mientras que Neptuno y Urano requieren instrumentos ópticos.
Lo que sí podrá verse a simple vista es Júpiter y Marte, que serán visibles desde antes del anochecer y hasta la medianoche, agregó. “Estos dos planetas se vienen contemplando desde mediados de enero y seguirán luciéndose hasta finales de abril”.
Por su parte, el astrónomo Claudio Martínez explicó a Infobae que “suele suceder que la gente habla de alineaciones como una cosa superextraña y, en realidad, no son tan raras. Y en este caso se dio una entre Saturno, Mercurio, Venus, Neptuno, Urano, Júpiter y Marte, en ese orden”.
Los planetas, precisó, “están desde el oeste con la puesta del Sol hacia el este. El tema es que Saturno y Mercurio están extremadamente bajos a la puesta del sol, entonces prácticamente no se ven y Urano y Neptuno tampoco son visibles a simple vista. Entonces, en realidad, los planetas que se ven fácilmente y que pertenecen a la alineación son Venus, Júpiter y Marte. Pero lamentablemente se le da demasiada trascendencia a esta alineación que realmente no es gran cosa”, opinó.
La doctora Mónica W. Blanco Cárdenas, astrofísica y divulgadora científica, expresó que la presencia de siete planetas vistos desde la Tierra al mismo tiempo no volverá a ocurrir hasta el año 2492, según citó National Geographic.
¿Qué es una alineación planetaria?
El término “alineación planetaria” hace referencia a un evento en el cual varios planetas del sistema solar parecen alinearse en el firmamento, desde la perspectiva de un observador en la Tierra. Sin embargo, la alineación completa de todos los planetas del sistema solar en una misma línea es imposible, debido a las diferentes inclinaciones y trayectorias de sus órbitas. Aunque a veces los planetas parecen estar alineados en el mismo lado del Sol, no se produce una alineación perfecta en tres dimensiones. Este fenómeno, sin embargo, puede ser observado cuando varios planetas se sitúan cerca unos de otros en el cielo desde nuestra perspectiva, formando una línea o agrupación.
Los planetas estarán distribuidos a lo largo del firmamento, lo que permite a los observadores ver siete planetas simultáneamente en el cielo, algo que no sucede con frecuencia. La alineación planetaria puede parecer como una fila de cuerpos celestes, pero la realidad es que, desde un punto de vista más técnico, los planetas simplemente estarán alineados en el mismo sector del cielo visto desde la Tierra.
Alrededor de 30 a 45 minutos después del atardecer, los siete planetas principales del sistema solar —Saturno, Mercurio, Neptuno, Venus, Urano, Júpiter y Marte— estuvieron ubicados de forma visible en el cielo.
Este alineamiento no solo es un espectáculo visual, sino que también es un excelente punto de partida para aquellos interesados en la astronomía, ya que la visibilidad fue relativamente sencilla, sin la necesidad de telescopios en la mayoría de los casos.
La NASA, por su parte, precisó que nuevamente a finales de agosto de 2025 cuatro planetas serán visibles a la vez antes del amanecer.
Para ver estos eventos, como el de hoy, fue importante considerar cinco factores clave.
- Se recomienda encontrar un lugar con una vista despejada del horizonte hacia el noroeste, donde los planetas serán más visibles. Las obstrucciones, como edificios y árboles, pueden interferir con la observación.
- Dado que los planetas estarán relativamente bajos en el cielo, la visibilidad óptima se alcanzará entre 30 y 45 minutos después de la puesta del sol. Este breve período será el momento ideal para disfrutar de la alineación planetaria.
- A pesar de la accesibilidad de la observación a simple vista, no todos los planetas serán igualmente fáciles de ver. De los siete planetas involucrados, algunos fueron más visibles que otros. Marte, Mercurio, Venus y Júpiter fueron los más fáciles de observar sin la necesidad de telescopios, debido a su brillantez.
- Sin embargo, Saturno, debido a su proximidad al Sol en ese momento, fue más difícil de ver. Este planeta solo se pudo observarse con mayor claridad en lugares libres de contaminación lumínica y con la visibilidad adecuada, como justo después de la puesta del Sol o antes de que el Sol suba por completo.
- Por otro lado, Urano y Neptuno, debido a su menor brillo, fueron visibles a través de binoculares o telescopios.
La ciencia detrás de la alineación planetaria
El fenómeno de la alineación planetaria es un espectáculo de la naturaleza que ocurre como resultado de las trayectorias de los planetas alrededor del Sol. Aunque estos planetas siguen órbitas elípticas y en diferentes planos, en ocasiones sus órbitas las alinean de tal manera que, desde la perspectiva de la Tierra, parece que se encuentran cerca unos de otros.
La probabilidad de que varios planetas se alineen en un espacio pequeño del cielo es bastante baja, ya que las órbitas planetarias están dispuestas de manera tal que no suelen sincronizarse en el tiempo.
Importancia cultural y educativa del evento
Los eventos como este ofrecen una excelente oportunidad para que el público general se conecte con la astronomía y aprecie la vastedad del universo. Las alineaciones planetarias no solo son visualmente impresionantes, sino que también son momentos propicios para la educación sobre los movimientos de los planetas y su relación con el Sol.
Además, el interés en la astronomía no es nuevo. Las antiguas civilizaciones ya observaban estos fenómenos con asombro, atribuyendo a las alineaciones planetarias significados místicos o proféticos. Hoy en día, la ciencia moderna nos permite comprender estos eventos de manera más precisa y detallada, proporcionando una explicación basada en la física y las matemáticas que rigen el movimiento de los planetas.
Los astrónomos profesionales y aficionados aprovechan estos momentos para estudiar el comportamiento de los planetas y otros cuerpos celestes, y la alineación planetaria es una excelente ocasión para observar las características de los planetas involucrados, así como sus trayectorias y movimientos.
Aunque estos eventos no son completamente inusuales, la presencia simultánea de siete planetas en una misma parte del firmamento era excepcional. Para los observadores que deseen aprovechar la ocasión, encontrar un lugar adecuado con buena visibilidad del horizonte será clave, ya que los planetas estarán relativamente bajos en el cielo.
