El Ministerio de Energía y Minas informó que el dique de contención instalado en el río Caple, en el sector Cube de la provincia de Esmeraldas, colapsó la tarde del 25 de marzo de 2025. La estructura había sido colocada como parte de las acciones de emergencia frente al derrame de petróleo ocurrido semanas antes en el Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE).
De acuerdo con el pronóstico del Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (INAMHI), las intensas lluvias registradas en la zona, combinadas con la acumulación de palizada, provocaron la ruptura del dique.
El evento ocurrió tras la activación de la advertencia meteorológica, emitida por el INAMHI, que alertaba sobre precipitaciones intensas en la región. La acumulación de residuos vegetales y el incremento del caudal habrían debilitado la estructura provisional colocada para frenar el avance del petróleo derramado, lo que obligó a las autoridades a implementar nuevas medidas de emergencia en el área.
Petroecuador, en conjunto con el Oleoducto de Crudos Pesados (OCP) y empresas especializadas en remediación ambiental, activó sus equipos de respuesta y desplegó personal técnico en el sitio para reforzar las barreras de contención y contener el avance del crudo. Estos trabajos buscan mitigar los impactos ambientales sobre los ecosistemas fluviales de la provincia, ya gravemente afectados por el derrame original.
Como parte de las acciones inmediatas, el Ministerio de Energía y Minas indicó que se instalaron siete nuevas barreras en el río Viche, otro de los cuerpos de agua vulnerables en la zona. Además, se movilizaron tractores a las playas cercanas con el objetivo de remover palizada y materiales contaminados que podrían ser arrastrados por la marea hacia el océano, ampliando el daño ambiental.
Una de las decisiones más relevantes adoptadas por las autoridades ha sido la suspensión temporal de la captación de agua en la planta de tratamiento de San Mateo, para prevenir una posible contaminación con hidrocarburos. Ante esta medida, la cartera de Estado activó un plan de abastecimiento alternativo mediante el uso de 50 tanqueros que recorrerán diversas zonas de la provincia para distribuir agua potable. A esta logística se suma el buque Tanata de la Armada Nacional, que transporta 140.000 litros de agua con destino a Esmeraldas. Además, se continuará entregando tanques de almacenamiento de 2.500 litros para asegurar el acceso a agua limpia por parte de la población afectada.
En paralelo, el Viceministerio de Electricidad y Energía Renovable ha iniciado gestiones para dotar al sistema de agua de Viche con nuevas bombas, garantizando la operatividad del sistema, cuya captación no ha sido comprometida por el evento ambiental. Con esto, se busca preservar al menos una fuente estable de abastecimiento en medio de la emergencia.
Las tareas de contención y mitigación son complementadas con la entrega sostenida de ayuda humanitaria. El Ministerio de Energía y Petroecuador confirmaron que continúan las distribuciones de raciones alimenticias y kits de limpieza en las zonas más afectadas. Estas entregas forman parte de la estrategia del gobierno para atender tanto las necesidades básicas de la población como los efectos medioambientales del desastre.
El derrame de crudo en Esmeraldas, originado el pasado 13 de marzo por la ruptura de una tubería del SOTE en el kilómetro 431, sector El Vergel, sigue generando repercusiones ambientales, sociales y operativas. Desde entonces, el gobierno ha desplegado recursos humanos, técnicos y logísticos en un esfuerzo por contener el crudo, restablecer los servicios afectados y reducir la exposición de la ciudadanía a riesgos sanitarios y ecológicos.
Las autoridades reiteraron su llamado a la ciudadanía para informarse exclusivamente a través de canales oficiales y mantenerse atentos a los comunicados sobre el avance de las labores de limpieza, abastecimiento de agua y remediación ambiental. Asimismo, subrayaron que se continuará trabajando de manera interinstitucional para superar la emergencia y restaurar los ecosistemas dañados por el derrame.
