La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) reafirmó este miércoles que no realizó ajustes en los peajes de tránsito para ninguna embarcación, luego de que la Casa Blanca afirmara que se había eliminado el pago de tarifas para los buques de la Marina de Estados Unidos.
En un comunicado oficial, la ACP desmintió la información difundida por la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, quien durante una conferencia de prensa aseguró que “el Canal de Panamá eliminó las tarifas a nuestros barcos navales estadounidenses que entran y salen”, calificándolo como “una victoria para Estados Unidos”.
“En atención a las declaraciones emitidas hoy, la Autoridad del Canal de Panamá reitera que no se han realizado ajustes a los peajes y otros derechos por transitar por el Canal de Panamá”, indicó la entidad panameña.
Las declaraciones de Leavitt surgieron en respuesta a la pregunta de un periodista sobre el discurso pronunciado el día anterior por el presidente Donald Trump ante el Congreso de Estados Unidos, en el que reiteró su intención de “reclamar el Canal de Panamá” y aseguró que su administración ya había iniciado acciones en esa dirección.
El presidente panameño, José Raúl Mulino, reaccionó de inmediato a esas afirmaciones y declaró: “Nuevamente, miente el presidente Trump. El Canal de Panamá no está en proceso de recuperación y mucho menos es la tarea que en nuestras conversaciones con el secretario (de Estado de EEUU, Marco) Rubio ni ningún otro se haya ni siquiera conversado. Rechazo a nombre de Panamá y de todos los panameños esta nueva afrenta a la verdad y a nuestra dignidad como Nación”.
Antecedentes y desmentidos previos
El pasado 5 de febrero, el Gobierno de Estados Unidos ya había señalado que Panamá supuestamente había aceptado no cobrar a los buques de la Marina estadounidense, lo que generaría un ahorro de “millones de dólares al año”. Sin embargo, la ACP negó tal afirmación y reiteró que el cobro de peajes se aplica sin distinción de bandera.
Mulino calificó la versión estadounidense como una “falsedad (...) intolerable”, subrayando que los barcos que transitan por la vía deben pagar peajes calculados en función de una tarifa fija, determinada por la esclusa utilizada y el tamaño del buque, además de una tarifa variable en función de su capacidad. Estos cobros están estipulados en el Tratado de Neutralidad firmado en 1977, que garantiza la administración panameña de la vía.
En su discurso ante el Congreso, Trump también hizo referencia a la reciente venta del 90 % de la sociedad mediante la cual el conglomerado hongkonés CK Hutchison opera los puertos panameños de Balboa y Cristóbal a un consorcio liderado por el fondo de inversión BlackRock.
El mandatario vinculó esta transacción con una supuesta influencia de China sobre el canal, una acusación que fue rechazada por Panamá en múltiples ocasiones.
Las autoridades panameñas enfatizaron que el Canal de Panamá “es y seguirá siendo” de Panamá, recordando que su transferencia definitiva a manos panameñas ocurrió el 31 de diciembre de 1999, tras un proceso que se extendió por décadas desde su construcción e inauguración por Estados Unidos en 1914.
(Con información de EFE)
