El periodista ecuatoriano Patricio Aguilar fue asesinado a tiros la tarde del 4 de marzo en el cantón Quinindé, provincia de Esmeraldas, en un ataque armado ocurrido en el barrio Fundo Limón. Según informaron medios locales, el comunicador social, de 54 años. En el lugar se encontraron 27 indicios balísticos. La Policía Nacional confirmó su muerte y anunció el inicio de una investigación para esclarecer los hechos.
Aguilar era director del periódico comunitario El Libertador de Quinindé, un medio que había fundado en 2006 y desde el cual denunciaba hechos de violencia e inseguridad en la zona. Según Teleamazonas, en los días previos a su asesinato, el periodista había reportado sobre varias balaceras ocurridas en el mismo sector donde fue atacado. En su cuenta de Facebook, Aguilar alertó sobre disparos en Fundo Limón el lunes 3 de marzo a las 20:45, señalando que no era el primer incidente de este tipo en la zona. Horas antes de su asesinato, también denunció un robo en un local comercial en la calle 24 de Mayo, publicando imágenes de los presuntos responsables, según Ecuavisa.
El atentado ocurrió alrededor de las 17:00. De acuerdo con El Universo, Aguilar salió de su casa en la tarde y, minutos después, un hombre con muletas llegó a la vivienda donde se encontraba su esposa preguntando por él, con el pretexto de reportar una persona desaparecida. Poco después, la esposa del comunicador recibió la noticia de que su esposo había sido asesinado. La Dirección Nacional de Delitos contra la Vida, Muertes Violentas, Desapariciones, Extorsión y Secuestro (Dinased), según publicó El Universo, recogió en la escena 27 vainas percutidas calibre 9 mm y dos balas deformadas. El cuerpo del periodista tenía al menos 30 heridas de bala, de acuerdo con dicha información.
El crimen de Aguilar se da en un contexto de creciente violencia en Esmeraldas, una provincia que en los últimos años se ha convertido en un punto crítico del narcotrafico y la delincuencia organizada en Ecuador. Según Fundación Periodistas sin Cadenas, este es el primer asesinato de un periodista ecuatoriano registrado en 2025 y el primero en los últimos años, tras una serie de homicidios de comunicadores en 2022. La organización emitió un pronunciamiento en el que expresó su preocupación por la falta de garantías para el ejercicio periodístico en el país y exigió una investigación transparente de los hechos.
Esmeraldas ha sido una de las provincias más golpeadas por la violencia en Ecuador. La presencia de grupos narcodelictivos que operan en la región ha generado un incremento en los homicidios, enfrentamientos armados y ataques selectivos. La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) ha señalado que Ecuador se ha convertido en una ruta clave para el tráfico de droga hacia mercados internacionales, lo que ha intensificado la disputa entre organizaciones criminales. Aunque el gobierno de Daniel Noboa ha decretado estados de excepción en varias provincias para enfrentar la crisis de inseguridad, Esmeraldas no fue incluida en la renovación de estas medidas en enero de 2025, según La Hora.
El asesinato de Patricio Aguilar ha generado reacciones en el gremio periodístico y en la sociedad ecuatoriana. Fundamedios, la ONG más grande de Ecuador en la defensa de la libertad de expresión, emitió una alerta urgente tras el asesinato de Aguilar. La organización expresó su solidaridad con los familiares del periodista y exigió a las autoridades una investigación transparente para esclarecer los hechos. Además, advirtió sobre el creciente riesgo para la prensa en Ecuador y la falta de garantías para el ejercicio periodístico en zonas de alta violencia.
A pesar del impacto de este hecho, las autoridades no han revelado información sobre posibles sospechosos o móviles del asesinato. La Fiscalía ha tomado el caso, pero hasta el momento no hay detenidos.
