Las Fuerzas Armadas desplegaron un operativo masivo en varios sectores de Manabí durante la madrugada de este martes, en un esfuerzo por desarticular redes criminales vinculadas al narcotráfico y al crimen organizado. La intervención, liderada por el ministro de Defensa, Giancarlo Loffredo, se centró en el sector de Ciudad Perdida, en Portoviejo, donde los militares realizaron allanamientos y hallaron explosivos, dinero en efectivo y cámaras de videovigilancia utilizadas por los grupos delictivos para alertar sobre la presencia de las fuerzas del orden.
“Estamos en el sector de Ciudad Perdida. Hemos venido con 500 efectivos de la Fuerza de Tarea Conjunta, de las tres fuerzas (Ejército, Fuerza Aérea y Armada), 25 vehículos", declaró Loffredo desde el puesto de mando del operativo. El ministro indicó que entre los resultados se encontró dinero que estaría vinculado a actividades de microtráfico, además de sistemas de vigilancia que “se utilizan para alertar de la presencia de la Policía Nacional o de las Fuerzas Armadas”, explosivos y también “altares de la Santa Muerte que utilizan estas personas que están inmersas en actividades ilícitas”.
La intervención ocurre en un contexto de creciente preocupación por la reorganización de los grupos armados organizados, en especial Los Choneros y Los Lobos, que disputan el control de esta provincia. Según el ministro, existe información de inteligencia que apunta a que estas estructuras delictivas estarían “reorganizándose y reabasteciéndose para un posible incremento de la violencia en el mes de marzo, previo a las elecciones de abril”, en las que el actual presidente Daniel Noboa buscará la reelección frente a la candidata correísta Luisa González el próximo 13 de abril.
El despliegue de las Fuerzas Armadas responde a órdenes directas del Ejecutivo, que ha reforzado la presencia militar en las provincias semaforizadas como zonas críticas: “Vamos a trabajar en toda la provincia y en todas las provincias semaforizadas como zonas críticas”, añadió Loffredo.
Violencia electoral y antecedentes de enero
El temor a un repunte de la violencia en vísperas del balotaje presidencial se sustenta en lo ocurrido en enero, según indicó el Ministro. El primer mes de 2025 tuvo más de 700 muertes violentas y se convirtió en uno de los eneros más sangrientos de la historia del país.
El operativo en Manabí coincide con la “Operación de Alto Impacto 1” de la Policía Nacional, llevada a cabo entre el 17 y el 23 de febrero, en la que se logró la captura de 162 sujetos vinculados a delitos como narcotráfico, robo de vehículos, asesinato, secuestro, delincuencia organizada, tráfico de armas y corrupción. De ellos, 35 serían miembros de grupos criminales como Los Choneros, Los Lobos, Águilas y R7B, junto a sus brazos armados SAOBOX, Los Duendes y Mafia R.
Durante estos operativos policiales se incautaron 28 armas de fuego, 966 cartuchos de diferentes calibres, cuatro embarcaciones, siete motores, 188 kilos de droga, cuatro vehículos, 10 motocicletas y 935 dólares en efectivo. Además, se afectaron siete células de organizaciones criminales y se rescató a una víctima de secuestro, según informó la Policía Nacional.
<b>El control territorial como estrategia</b>
El Gobierno ecuatoriano ha intensificado su estrategia de control territorial con operativos militares y policiales en las zonas más afectadas por la violencia. El hallazgo de explosivos y altares a la Santa Muerte en Manabí refuerza la hipótesis de que estos grupos han consolidado una presencia significativa en la provincia, considerada el centro de operaciones del crimen organizado.
“La seguridad no se negocia, se construye”, afirmó el Ministerio de Defensa en el boletín oficial sobre las intervenciones en Manabí.
Las autoridades han advertido que no descartan nuevos episodios de atentados o enfrentamientos armados en los próximos meses. En este escenario, la intervención de las Fuerzas Armadas en Manabí se enmarca en una estrategia de disuasión para impedir que los grupos criminales logren sembrar terror en un proceso electoral clave para el país.
