El ministro de Comercio Exterior de Costa Rica explicó los factores que le dan al país un papel relevante en la comunidad internacional: “La inversión y la innovación son esenciales”

Costa Rica, reconocida por su enfoque en la sostenibilidad y la innovación, ha consolidado su posición como un actor clave en la economía digital y el comercio internacional. El país centroamericano ha adoptado una visión estratégica que combina políticas públicas internas con una proyección internacional enfocada en el desarrollo sostenible, la digitalización y la atracción de inversiones. Este enfoque ha permitido a Costa Rica enfrentar desafíos globales como la pandemia de Covid-19, las tensiones geopolíticas y la crisis climática, mientras mantiene su competitividad en el mercado global.

Durante una entrevista con el Centro de Convergencia Latinoamericana (CC-Latam), el ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, Manuel Tovar Rivera, destacó que el país ha logrado posicionarse como un centro de servicios, manufactura avanzada y otras industrias habilitadas digitalmente. Este éxito se debe, en gran parte, a la combinación de una fuerza laboral altamente capacitada, instituciones estables y un compromiso firme con el desarrollo sostenible. Estas características han sido fundamentales para que Costa Rica se convierta en un modelo de prosperidad económica y social en la región.

El funcionario destacó que su país ha diseñado políticas públicas que priorizan la sostenibilidad y la innovación como pilares de su desarrollo. Estas políticas no solo han fortalecido la economía interna, sino que también han permitido a Costa Rica alinear su estrategia de comercio exterior e inversión con los desafíos y oportunidades del contexto global. Este enfoque ha llevado a Costa Rica a liderar iniciativas internacionales como el Acuerdo sobre Cambio Climático, Comercio y Sostenibilidad (ACCTS), que busca integrar prácticas comerciales sostenibles con acciones concretas contra el cambio climático.

Además, el país ha mostrado interés en unirse a bloques comerciales como el Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP), lo que refleja su intención de ampliar su red de socios comerciales y fortalecer su presencia en mercados internacionales. De acuerdo con el funcionario estas acciones subrayan el compromiso de Costa Rica con la creación de un futuro más equitativo y sostenible a través de la cooperación internacional.

Costa Rica ha ganado reconocimiento como líder en innovación, sostenibilidad y comercio dentro de la economía global. ¿Podría compartir su perspectiva sobre cómo ha evolucionado la visión estratégica del país para posicionarse como un actor clave en el panorama de la economía digital y el comercio exterior?

- La visión de Costa Rica ha evolucionado para centrarse en la innovación, la digitalización y la sostenibilidad. A nivel interno, el país ha diseñado políticas públicas que priorizan estas áreas, mientras que a nivel externo, ha alineado su estrategia de comercio e inversión internacional para reflejar estas prioridades. Al aprovechar su fuerza laboral calificada, sus instituciones estables y su compromiso con el desarrollo sostenible, Costa Rica se ha posicionado como un centro de servicios, manufactura avanzada y otras industrias impulsadas por la tecnología digital. Esto ha ayudado al país a mantener su competitividad global, en particular frente a desafíos como las perturbaciones económicas, las tensiones geopolíticas, la pandemia de Covid-19 y la crisis climática.

- El enfoque estratégico de Costa Rica enfatiza que el comercio, la inversión y la innovación son esenciales para la prosperidad global y para fomentar un futuro sostenible y equitativo. Esta visión no solo posiciona a Costa Rica como líder en estos dominios, sino que también facilita la colaboración con otras naciones, elaborando políticas centradas en el ser humano para abordar los desafíos interconectados de la inestabilidad económica, la desigualdad social y la degradación ambiental. En última instancia, esta visión estratégica ha llevado a Costa Rica a acercarse a socios con ideas afines y liderar iniciativas como el Acuerdo sobre Cambio Climático, Comercio y Sostenibilidad (ACCTS) y a expresar interés en unirse a bloques comerciales como el Tratado Integral y Progresivo de Asociación Transpacífico (CPTPP) y la Alianza del Pacífico; así como iniciativas que darán forma al futuro del comercio digital, como el DEPA.

Comercio exterior e integración regional: ¿Cuáles son las principales prioridades de comercio exterior de Costa Rica para 2025 y cómo visualiza el país su integración con iniciativas como la Alianza del Pacífico y al mismo tiempo abordando posibles desafíos?

- Las prioridades claves de comercio exterior de Costa Rica para 2025 abarcan acciones que contribuyen a nuestra estrategia de continuar ampliando nuestro acceso a los mercados mundiales y la diversificación de las fuentes de inversión extranjera directa (IED) en el país. El fortalecimiento de los lazos comerciales a través de acuerdos comerciales crea oportunidades en nuevos mercados y profundiza aún más la diversificación y sofisticación de las exportaciones de bienes y servicios de Costa Rica. Adicionalmente, facilita la atracción continua de IED en sectores intensivos en conocimiento como dispositivos médicos, semiconductores, inteligencia artificial, robótica, entre otros.

- El país aspira a concluir las negociaciones del Tratado de Libre Comercio con Israel y completar rápidamente las negociaciones para integrarse al CPTPP y la Alianza del Pacífico, probablemente en 2025. Cada proceso será conducido como de costumbre por el Ministerio de Comercio Exterior, desplegando así un exhaustivo proceso de información y consultas con todas las partes interesadas, incluidas todas las agencias gubernamentales relevantes, productores nacionales, importadores y exportadores, etc. También estamos listos para emprender acciones concretas para ayudar a fomentar la competitividad de las actividades que puedan experimentar fricciones comerciales derivadas de la profundización de la liberalización comercial con los miembros de la Alianza del Pacífico.

Atracción y diversificación de la inversión extranjera: ¿Qué factores hacen que Costa Rica sea atractiva para los inversionistas extranjeros, particularmente en manufactura avanzada, y cómo está el gobierno fomentando los vínculos productivos con las PYME locales y diversificando las inversiones en sectores emergentes?

- Costa Rica se destaca en la atracción de IED, logrando 7,9 veces más proyectos de IED de lo que sugiere su PIB. Su éxito se debe a la estabilidad democrática, el talento calificado, los incentivos estratégicos y una ubicación privilegiada. En los últimos 30 años, Costa Rica pasó de ser una economía basada en materias primas a un centro global de manufactura avanzada y servicios tecnológicos, que alberga a más de 500 empresas multinacionales. Estas empresas, particularmente en manufactura avanzada, se integran con firmas locales, impulsando la participación en las cadenas de valor globales. La industria de semiconductores ejemplifica este crecimiento. Con más de 25 años de experiencia, ha allanado el camino para la manufactura avanzada. Para mantener este impulso, Costa Rica lanzó una hoja de ruta centrada en el desarrollo de talento, incentivos para la inversión y mejoras regulatorias.

- Costa Rica también simplifica los procesos empresariales para atraer IED, garantizando claridad jurídica y una administración pública ágil. Políticas públicas como el Programa Nacional de Clústeres (PNC), liderado por actores gubernamentales y académicos, fomentan alianzas en sectores clave como dispositivos médicos, aeroespacial y ciberseguridad, mejorando la productividad, la innovación y el empleo. Además, el Programa de Encadenamientos de PROCOMER conecta a corporaciones multinacionales con proveedores locales a través de iniciativas de desarrollo y emparejamiento. Estos esfuerzos incluyen financiamiento, certificaciones y colaboraciones para generar valor agregado; y plataformas como el Programa “Encadenados” promueven aún más las alianzas entre empresas locales y multinacionales.

- Como resultado de estos esfuerzos, el Banco Central de Costa Rica destaca el impacto económico de las empresas de Zonas Francas, que compran localmente 38% más que el resto de firmas, lo que demuestra la efectividad de estos encadenamientos.

La conclusión exitosa de las negociaciones de Costa Rica para unirse al Acuerdo de Asociación para la Economía Digital (DEPA) marca un hito significativo en su integración a la economía digital global: ¿Qué beneficios inmediatos y de largo plazo espera Costa Rica de unirse al DEPA, y cómo las tecnologías emergentes transformarán sectores clave de la economía bajo este marco?

- La adhesión a DEPA ofrecerá beneficios inmediatos y de largo plazo a Costa Rica, particularmente en el contexto de nuestra creciente economía digital y exportaciones de servicios. DEPA mejora el acceso de Costa Rica a los mercados digitales globales, simplificando el comercio digital y facilitando a los exportadores e importadores de bienes y servicios digitales llegar a los mercados globales. A largo plazo, DEPA fortalecerá la posición de Costa Rica como plataforma global para bienes y servicios digitales de alta calidad y fomentará la colaboración en tecnologías emergentes como la inteligencia artificial y la tecnología financiera. Además, las reglas de DEPA dotan al entorno para la IED de mayor seguridad jurídica, particularmente para el sector tecnológico, todo lo cual servirá para impulsar la competitividad de Costa Rica y apoyar el crecimiento de las pequeñas y medianas empresas (PYME). Esto transformará sectores clave, particularmente en tecnología y servicios, al impulsar el crecimiento, la diversificación y la integración internacional. Además, la conexión de Costa Rica con la región Asia-Pacífico, líder mundial en tecnología, finanzas y comercio, abrirá nuevas oportunidades para asociaciones, intercambio de conocimientos y expansión del mercado; mejorando así la posición global del país.

Crecimiento exportador y sectores emergentes: ¿Qué factores han impulsado el crecimiento reciente del sector exportador de Costa Rica y qué industrias emergentes muestran el mayor potencial de expansión en los próximos años?

- En materia de crecimiento de las exportaciones, Costa Rica tiene un historial comprobado de adoptar la liberalización comercial y la integración económica, respetando las normas comerciales internacionales y siendo un socio comercial competitivo y confiable. Costa Rica cuenta con una sólida plataforma comercial compuesta por 18 tratados de libre comercio (TLC) vigentes con economías globales clave (6 de los países del G7) que le dan acceso a 2/3 del PIB mundial y a más de 2.500 millones de consumidores. Como país comprometido con la apertura de nuevos mercados, ha demostrado su capacidad para prosperar en un panorama comercial competitivo y liberalizado, transformando con éxito su economía al expandirse desde productos agrícolas a la fabricación médica avanzada, la electrónica, el turismo, la tecnología de la información (TI) y los sofisticados servicios de apoyo empresarial. Esta situación también se ha visto impulsada por fuertes políticas de atracción de IED, una fuerza laboral altamente calificada y capacitada y un enfoque en nuestra sostenibilidad.

- Estas características únicas han impulsado el crecimiento de industrias como dispositivos médicos y ciencias de la vida, tecnología de la información y servicios digitales. Esta sólida propuesta de país ha permitido a Costa Rica buscar la expansión de la inversión en nuevos sectores como las tecnologías verdes y renovables. Además, Costa Rica ha desarrollado una estrategia para fortalecer el ecosistema nacional de semiconductores y potencialmente atraer nuevas inversiones en este sector.

Competitividad futura y sostenibilidad: ¿Cómo planea Costa Rica seguir siendo competitiva en el mercado global, abordando desafíos como la sostenibilidad, la digitalización y la transición energética, al tiempo que reafirma su compromiso con el comercio justo y el desarrollo sostenible?

- En materia de competitividad país y su relación con la sostenibilidad, Costa Rica seguirá liderando con políticas públicas y esfuerzos que integren la apertura comercial con el comercio sostenible, digital y justo. Al mismo tiempo, al transformar la economía del país hacia una diversificada y más resiliente, Costa Rica ha logrado aumentar la participación de las mujeres en la fuerza laboral, revertir la deforestación y, a la fecha, contar con un 60% de cobertura forestal en el país, manteniendo su competitividad. Por un lado, Costa Rica ha incluido capítulos sobre comercio y desarrollo sostenible, comercio digital, género y derechos laborales en sus recientes TLC. Por otro, se ha convertido en nuestra marca país equilibrar el crecimiento económico y la sostenibilidad ambiental, con un 94,9% de nuestra electricidad proveniente de fuentes renovables, superando el promedio de la OCDE.

- Algunos ejemplos de nuestros acuerdos recientes que hablan del equilibrio entre los objetivos económicos, digitales y sostenibles son el Acuerdo Global sobre Comercio y Género (GTAGA, por sus siglas en inglés) , el DEPA y el ACCTS. Este último es una herramienta de política comercial única en su tipo y con visión de futuro que establece compromisos vinculantes para eliminar los subsidios a los combustibles fósiles, reducir los aranceles sobre más de 300 bienes ambientales, facilitar el acceso a tecnologías sostenibles, facilitar un marco para el comercio de más de 100 servicios ambientales y promover prácticas de etiquetado ecológico de alta integridad. Esto abre y prioriza el crecimiento verde y la digitalización, mientras que el país fortalece su posición como socio comercial sostenible y diversifica su economía para lograr resiliencia a largo plazo.

Al mirar hacia el futuro, ¿cuál es su mensaje a la comunidad global (socios, inversionistas y aliados) sobre el papel y las aspiraciones de Costa Rica en la configuración de una economía global más sostenible, inclusiva y digitalmente integrada?

- La trayectoria y las acciones de Costa Rica hablan de lo que creemos y de lo que buscamos. Es innegable que las políticas comerciales y de inversión han desempeñado un papel clave en impulsar una transformación sobresaliente de la economía costarricense, y es importante reconocer también que pueden desempeñar un papel central en el fomento de la sostenibilidad y la inclusión. Por ejemplo, la ACCTS es una respuesta de política comercial innovadora para abordar el cambio climático y mejorar las perspectivas de beneficiarse del crecimiento y la inversión verdes. Además, nuestra integración en iniciativas como DEPA y GTAGA es una apuesta fuerte para otorgar a Costa Rica una posición privilegiada en la economía digital y para impulsar un clima de negocios con mayor equilibrio de género, como medio para garantizar que las nuevas oportunidades económicas para la prosperidad aprovechen las tecnologías digitales y lleguen a todos los grupos de la sociedad.

- Además, la experiencia de Costa Rica demuestra que incluso un país pequeño puede desempeñar un papel relevante de liderazgo constructivo en la comunidad internacional, siempre que su visión y aspiraciones estén debidamente alineadas con sus valores fundamentales. Un claro ejemplo de ello es que, tras completar con éxito un proceso de adhesión a la OCDE y cumplir con todos los compromisos post adhesión en tan sólo nuestros primeros tres años como miembros, nos hemos esforzado al máximo y hemos asumido el gran reto de presidir la Reunión Ministerial de la organización en 2025.

Lea la entrevista completa del ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, Manuel Tovar Rivera en CC-Latam haciendo clic aquí.