El reciente golpe del Valencia CF en la Copa del Rey, donde el equipo se quedó fuera por un gol tardío del Athletic Club, marca el contexto con el que los valencianistas recibirán al Real Madrid este domingo en Mestalla. El conjunto 'che', tras esa eliminación en el minuto 96 y una derrota en Liga ante el Real Betis, se presenta a la jornada 23 de LaLiga EA Sports buscando recuperar tanto resultados como ánimo, mientras el equipo merengue persigue al FC Barcelona en la lucha por el título. Según informó la previa de LaLiga publicada por diversos medios, el partido podría definir posiciones tanto en la parte baja como en la alta de la tabla.
El Valencia, dirigido por Carlos Corberán, llega muy cerca de la zona de descenso, con apenas 23 puntos que lo ubican en el puesto 16, a solo una unidad de los equipos en puestos rojos. Según detalló la plataforma oficial de LaLiga, los valencianistas vieron truncada su mejor racha reciente tras caer en La Cartuja después de adelantar el marcador con un gol de Luis Rioja y sostener un nivel competitivo en la primera mitad. El golpe anímico se refuerza por los datos: después de tres encuentros sin perder en Liga –con dos triunfos y un empate–, los últimos minutos en la Copa cortaron el envión.
El equipo conocido por el ambiente hostil que suele ofrecer Mestalla a los visitantes intentará aprovechar su seguridad como local. Tal como consignó LaLiga, el Valencia no pierde en casa desde hace seis encuentros ligueros, con dos victorias y cuatro empates, su registro más estable como anfitrión desde marzo de 2024. La apuesta será por mantener esa fortaleza y cortar la racha del Real Madrid, que encadena seis victorias consecutivas en el campeonato español.
Por parte del Real Madrid, el equipo que dirige Álvaro Arbeloa mantiene su persecución al FC Barcelona, que se distanció momentáneamente tras vencer al Mallorca. Según el recuento de la jornada publicado por diversos medios deportivos, los blancos sufrían para ganar en su última presentación liguera, frente al Rayo Vallecano: un triunfo por la mínima diferencia, conseguido gracias al gol de Kylian Mbappé de penalti. A esa lucha se suman las dificultades recientes en Europa, ya que el conjunto merengue viene de caer ante el Benfica por 4-2 y quedarse fuera del ‘Top 8’ de la Champions League, resultado que generó descontento entre los aficionados, como se evidenció con los abucheos en el Bernabéu.
En las últimas fechas, el Real Madrid mostró solidez defensiva en Liga, con solo un gol encajado en tres partidos. Como visitante, tampoco ha caído en el torneo doméstico desde principios de octubre, acumulando cuatro victorias y tres empates fuera de casa, según estadísticas recogidas por LaLiga. La dificultad para los de Arbeloa en Mestalla se refleja en sus antecedentes recientes: solo han vencido en dos de sus últimas cinco visitas al Valencia.
Será un encuentro condicionado por las bajas sensibles en ambos conjuntos. El Real Madrid no podrá contar con Vinícius Júnior, suspendido y habitual foco de atención en Mestalla, ni con Jude Bellingham ni Rodrygo Goes, lesionados. La recuperación de Antonio Rüdiger permanece como incógnita hasta último momento, mientras que Trent Alexander-Arnold y Ferland Mendy podrían volver a la convocatoria. Las posibles alternativas tácticas incluyen a Brahim Díaz y Franco Mastantuono desde el inicio, pudiendo Fede Valverde actuar tanto en la banda como en el mediocampo, en cuyo caso Eduardo Camavinga sería otra opción para el centro del campo.
El Valencia tampoco llega completo: Mouctar Diakhaby y Julen Agirrezabala están descartados por lesión y la situación física de Thierry Correia genera dudas en la previa. El planteamiento inicial podría verse alterado por el desgaste del reciente partido de Copa, donde muchos titulares tuvieron minutos. Hugo Duro partiría como delantero centro, con José Luis Gayà en el lateral izquierdo. En la medular, podría debutar Guido Rodríguez, ofreciendo descanso al habitual Filip Ugrinic. Otras alternativas como Diego López o Unai Núñez también se barajan para refrescar el once inicial.
En cuanto a la ficha técnica del encuentro, la organización de LaLiga detalló las probables alineaciones para cada equipo: el Valencia podría iniciar con Dimitrievski; Foulquier, Cömert, Copete y Gayà en la defensa; Guido y Pepelu en el doble pivote; Rioja, Beltrán y Danjuma acompañarían en el ataque a Hugo Duro. El Real Madrid alinearía a Courtois bajo los palos; Valverde, Asencio, Huijsen y Carreras en defensa; Tchouaméni, Camavinga y Güler en el mediocampo, apoyados adelante por Mastantuono, Mbappé y Brahim.
El árbitro asignado al partido será Javier Alberola, del Comité de Castilla-La Mancha. El saque inicial en el Estadio de Mestalla está programado para las 21:00 horas y la transmisión correrá a cargo de DAZN, de acuerdo con la información publicada por LaLiga y medios como Marca y As.
La importancia del encuentro trasciende lo deportivo por la influencia en la tabla general y el margen de error que se reduce hacia el tramo final de la temporada. Los locales necesitan sumar para distanciarse de la zona de descenso, mientras el Real Madrid busca conservar la presión sobre un FC Barcelona que lidera la clasificación. Además, el ambiente en Mestalla suele elevar la tensión competitiva, tanto por el recuerdo de recientes partidos entre ambos conjuntos, como por el contexto de sanciones y rivalidades a nivel institucional y de hinchadas, así como por la relevancia que cada punto toma en la etapa decisiva del campeonato.
