La entidad castellonense afronta este martes en La Cerámica un partido en el que el aspecto económico adquiere relevancia, pues una victoria podría suponer no solo un respiro para las arcas del club, sino también sumar puntos valiosos para que la liga española aspire a una plaza extra en la próxima edición de la Liga de Campeones. El medio informó que el Villarreal recibe al Ajax en la séptima jornada de la fase liga de la competición europea, ambos equipos forzados a revertir su discreto arranque continental para no perder las escasas posibilidades de avanzar.
De acuerdo con el mismo medio, el regreso del Villarreal a la máxima competición europea no ha satisfecho las expectativas de su afición. El equipo que dirige Marcelino García Toral solo ha sumado un punto en seis jornadas, suficiente para situarlo en la penúltima casilla de la tabla. Según consignó la publicación, el equipo necesita dos victorias consecutivas y una combinación muy poco habitual de resultados para mantenerse con vida en el torneo, pues el margen de error es inexistente tras un rendimiento que lo tiene virtualmente fuera de combate.
El Ajax, por su parte, tampoco atraviesa un momento favorable. Según detalló la fuente, el conjunto neerlandés acumula tres puntos y requiere un triunfo para seguir optando a los playoffs. De sus seis partidos hasta ahora, únicamente consiguió imponerse ante el Qarabag con un resultado de 2-4. El equipo, dirigido por Fred Grim, llega con dos encuentros consecutivos sin lograr la victoria, incluidas derrotas como la sufrida en la copa frente al ZA Alkmaar, donde encajó seis goles sin respuesta. En la liga local, el cuadro de Ámsterdam marcha a 18 puntos del líder en la Eredivisie, lo que añade presión a su campaña europea.
La información publicada indica que el Villarreal, que cayó por 2-0 en su último compromiso liguero ante el Real Betis —la segunda derrota en cuatro jornadas—, busca poner fin a una temporada europea irregular logrando su primer triunfo. Las aspiraciones del club en la Champions pasan por sumar de a tres, lo que también reforzaría su situación financiera y la del fútbol español. Para este encuentro, se prevén varios cambios en la alineación de Marcelino García, quien no podrá contar con el reciente campeón de la Copa África debido a su ausencia. Entre las modificaciones posibles, Ayoze Pérez tendría la oportunidad de estrenarse como goleador en la competición. Otros futbolistas que podrían aparecer desde el arranque son Nicolas Pépé y Santiago Mouriño. Ambos no fueron titulares el pasado sábado ante el Betis, pero su participación podría aportar desequilibrio y solidez defensiva al conjunto.
Según publicó el medio, el Ajax viaja a Castellón con ausencias significativas. Steven Berghuis y Wout Weghorst, ambos internacionales, no estarán disponibles por lesión. De este modo, la mayor amenaza ofensiva del cuadro visitante recae en Kasper Dolberg, exjugador del Sevilla, quien anotó en la más reciente jornada liguera, así como en Mika Godts, extremo belga que suma tres goles y cuatro asistencias en los últimos ocho partidos de su equipo.
Tal como consignó la fuente, el árbitro designado para el encuentro, que arrancará a las 21:00 en La Cerámica, es el escocés Nick Walsh. Las posibles alineaciones para el encuentro presentan por el Villarreal a Luiz Junior; Mouriño, Foyth, Veiga, Cardona; Pépé, Comesaña, Partey, Moleiro; Gerard Moreno y Ayoze en el once inicial. Por parte del Ajax, podrían salir Jaros; Gaaei, Itakura, Bouwman, Rosa; Klaassen, Regeer, Steur; Gloukh, Dolberg y Godts.
Ambos conjuntos llegan a la cita tras un inicio europeo por debajo de lo previsto y, con las opciones de clasificación altamente condicionadas, el resultado determinará si alguno logra prolongar sus aspiraciones en el torneo. El encuentro también trasciende lo deportivo en el caso del Villarreal, ya que tiene impacto potencial tanto en los ingresos del club como en la representación de la liga española en la próxima temporada de la Champions.
