La baja de Jules Koundé en el tramo final del encuentro añadió inquietud a la situación del FC Barcelona, que ya presentaba ausencias relevantes como la de Pedri por motivos musculares. En este escenario, el conjunto dirigido por Hansi Flick logró salir de La Cerámica con una victoria por 2-0 sobre el Villarreal, resultado con el que aseguró la primera posición de LaLiga EA Sports antes del receso invernal. Según informó Europa Press, este partido correspondiente a la jornada 17 se caracterizó tanto por las incidencias físicas que afectaron a los visitantes como por los sucesos que alteraron la dinámica del juego, incluida la expulsión directa de Renato Veiga durante la primera mitad.
El desarrollo del encuentro, de acuerdo con el reporte de Europa Press, estuvo condicionado tempranamente por la tarjeta roja que recibió Veiga en el minuto 39 por una entrada sobre Lamine Yamal. Esta decisión arbitral llevó a Marcelino García Toral, técnico del Villarreal, a modificar su esquema y priorizar la solidez defensiva, afectando la capacidad ofensiva del conjunto local. Hasta ese momento, el Villarreal había presionado con intensidad, originando errores no forzados en la zaga azulgrana y generando ocasiones a través de Pépé y Ayoze Pérez, quienes protagonizaron las situaciones más peligrosas antes de la expulsión. Joan García, guardameta del Barcelona, intervino de manera decisiva para impedir que el marcador se abriera en favor del local.
Tal como publicó Europa Press, el inicio del partido fue intenso, con ambos equipos disputando la posesión de la pelota y dando protagonismo al juego en el centro del campo. El primer gol se produjo al minuto 12, cuando el árbitro Javier Alberola sancionó penalti a favor del Barcelona tras una falta de Santi Comesaña sobre Raphinha dentro del área. El propio Raphinha cobró el penal y adelantó a los visitantes, aportando seguridad al equipo en las fases posteriores. Instantes más tarde, el mismo jugador dispuso de una nueva ocasión, pero su remate golpeó el travesaño, mientras que Villarreal respondió con una aproximación que derivó en un gol en propia puerta de Koundé, invalidado por el VAR debido al fuera de juego de Sergi Cardona.
Otra llegada relevante del Villarreal sucedió cuando Tajon Buchanan capitalizó un error de Alejandro Balde en la salida azulgrana para quedar frente a Joan García, aunque el portero del Barcelona evitó el empate con una actuación oportuna. De acuerdo con Europa Press, la expulsión de Renato Veiga representó el punto de inflexión del encuentro, forzando al Villarreal a reorganizarse con un enfoque defensivo y limitar su ataque a avances esporádicos.
En la segunda parte, el Barcelona aprovechó la superioridad numérica y buscó ampliar la diferencia empleando la velocidad de Lamine Yamal y Raphinha en las bandas. El guardameta local, Luiz Júnior, protagonizó distintas atajadas frente a los intentos azulgranas. El segundo gol se produjo en el minuto 64, tras una jugada colectiva en el área que finalizó Lamine Yamal con un remate que sentenció el 2-0. Con este tanto, el club catalán puso fin a la serie de seis victorias consecutivas del Villarreal en la liga, reportó Europa Press.
En busca de asegurar el resultado y refrescar el frente de ataque, Flick introdujo variantes como Marcus Rashford y Robert Lewandowski en sustitución de Fermín y Ferran. Marcelino, por su parte, renovó la ofensiva local dando ingreso a Mikautadze, quien protagonizó una jugada polémica dentro del área que el árbitro no sancionó como penalti. Otras acciones discutidas, como una falta de Rafa Marín que no fue señalada, mantuvieron el ambiente eléctrico tanto en el público como entre los jugadores, según Europa Press.
Durante la etapa final, el Barcelona mostró solidez defensiva y eficacia en la portería con intervenciones de Joan García ante los contados avances del Villarreal. El partido incluyó advertencias disciplinarias mediante tarjetas amarillas a Tajon Buchanan del equipo anfitrión y a Frenkie de Jong del cuadro visitante.
La ausencia de Pedri llevó al entrenador Hansi Flick a realizar ajustes en la línea media, situando a Bernal en el terreno de juego en sustitución de Eric García. Tras la lesión de Koundé, Casadó entró en su lugar, aumentando la preocupación en torno a la condición física del plantel, tal como detalló Europa Press.
En cuanto a las alineaciones iniciales, Villarreal presentó a Luiz Júnior en el arco, acompañado en defensa por Navarro, Rafa Marín, Renato Veiga y Sergi Cardona. El medio campo lo conformaron Santi Comesaña, Dani Parejo y Tajon Buchanan, mientras que Moleiro, Pépé y Ayoze Pérez se distribuyeron en el ataque. A lo largo del choque ingresaron refuerzos como Carlos Macià, Oluwaseyi y Mikautadze. Por parte del Barcelona, Joan García ocupó el arco, respaldado en defensa por Koundé, Cubarsí, Gerard Martín y Balde. En la medular, Flick alineó a Eric García, De Jong y Lamine, y en la parte ofensiva a Fermín, Raphinha y Ferran.
El balance posterior evidenció que el Barcelona concluyó el encuentro con diez jugadores diferentes respecto al once inicial, según consignó Europa Press. La victoria permitió al equipo de Flick ubicarse en la cima de la clasificación con cuatro puntos de diferencia respecto al Real Madrid. Villarreal, en tanto, bajó hasta la cuarta plaza con 35 unidades, aunque mantiene dos partidos pendientes.
Europa Press subrayó que el resultado estuvo profundamente marcado por la expulsión sufrida por el equipo local y por la capacidad del Barcelona para controlar el ritmo frente a un rival que, a partir de este incidente, encontró dificultades para generar peligro ante la portería rival y revertir la presión del conjunto catalán.
