Después de remontar una desventaja en el juego inicial y asegurarse el primer set en un largo desempate, Rafael Jódar se colocó a un paso de las semifinales del Next Gen ATP Finals, esperando el resultado definitivo dentro del Grupo Azul para confirmar su clasificación a la siguiente fase. Tal como publicó el medio original, este logro se produjo tras el enfrentamiento frente a Martín Landaluce en la última jornada de la etapa de grupos del torneo, disputada en la pista dura del King Abdullah Sports City, en Yeda.
Según detalló la fuente, el encuentro entre los dos tenistas madrileños ocupó una hora y veinticuatro minutos y se caracterizó por una alternancia constante en el marcador. Tras un inicio parejo, el primer set llegó a definirse en un tie-break, cuando Jódar, que iba abajo 1-4 y enfrentó cuatro bolas de set en contra, consiguió dominar la instancia decisiva al imponerse por 9-7. Con ese resultado, Landaluce quedó matemáticamente eliminado del torneo, aunque su rendimiento en el segundo y tercer set mantuvo elevado el nivel de exigencia del duelo.
De acuerdo con lo consignado por el medio original, la actitud de Landaluce en el segundo set permitió que plantara cara con un planteamiento agresivo, aunque Jódar obtuvo un quiebre clave en el cuarto juego y no soltó la ventaja hasta cerrar ese parcial. Técnicamente, Jódar apostó por la firmeza desde su revés, mientras Landaluce intentó imponer su derecha a lo largo del choque.
Al comenzar el tercer set, Jódar obtuvo nuevamente un quiebre de servicio, avanzando a un 2-0. Landaluce logró recortar distancias y restablecer la igualdad en el marcador, situándose 2-2. La resolución final exigió un nuevo desempate; según publicó la fuente original, Jódar controló el tie-break con claridad al imponerse 7-2, resultado que le permitió celebrar su segunda victoria en la fase de grupos.
Actualmente, Jódar suma dos triunfos y una derrota, colocándose en la segunda posición provisional del grupo. De acuerdo con el medio original, la definición del grupo está supeditada al partido entre Learner Tien, de Estados Unidos, y Nicolai Budkov Kjaer, de Noruega; Tien lleva una victoria y una derrota, mientras que Kjaer se mantiene invicto, lo que agrega interés a las probabilidades de Jódar para asegurar el pase a semifinales.
El torneo, que reúne a los ocho jugadores sub-20 más destacados del circuito internacional, ha evolucionado como una plataforma donde los jóvenes talentos buscan afianzarse y dar el salto al tenis profesional, según reportó la fuente original. El Next Gen ATP Finals emplea un formato especial con sets cortos al mejor de cinco, lo que imprime velocidad y obliga a una adaptación táctica constante por parte de los participantes. Jódar, de acuerdo con la información del medio, aprovechó dichas condiciones en su duelo ante Landaluce, capitalizando los momentos decisivos e imponiéndose en los rallies definitorios.
Según lo informado por el medio, la edición de Yeda ha destacado tanto por la paridad entre los tenistas como por la oportunidad de observar el surgimiento de futuras figuras. La actuación de Jódar en este certamen refuerza su perfil como candidato a las rondas definitorias, en tanto que Landaluce concluye su participación sin victorias en sus tres presentaciones y queda eliminado.
El King Abdullah Sports City continúa como sede de este evento, donde el ritmo sostenido de competencia y el formato innovador resaltan el carácter experimental del torneo juvenil. El desenlace de los últimos partidos determinará el cuadro final de semifinalistas y abrirá la fase definitiva de una cita que, tal como reportó la fuente, se posiciona como un punto de partida para las próximas generaciones de jugadores en el tenis global.
