Los delanteros de la Premier League menores de 21 años enfrentaron un riesgo significativo durante la temporada 2024-25, sufriendo una lesión por cada 120 minutos disputados en competiciones nacionales. Además, los jóvenes futbolistas de la Ligue 1 franceses quedaron fuera de juego un promedio de 47 días por lesión, cifra que representó un incremento de ocho días respecto a la campaña pasada. En este contexto, el informe anual del 'Índice de lesiones en el fútbol masculino europeo', elaborado por el grupo asegurador internacional Howden, señaló que las lesiones han implicado un coste total de 3.450 millones de euros en las cinco ligas más importantes de Europa durante los últimos cinco años. La investigación abarcó la evolución de lesiones y gastos vinculados al fútbol de élite hasta la temporada 2024-25 e integró un análisis del impacto que tendrá la expansión de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, prevista para 2025.
De acuerdo con Howden, el informe mostró que, aunque el número de lesiones continuó creciendo en la temporada 2024-25, los principales clubes europeos lograron reducir proporcionalmente los costes asociados a estos incidentes respecto al año anterior. La disminución alcanzó 160,48 millones de euros en comparación con el ejercicio 2023-24, un dato que refleja la adaptación de las entidades deportivas a las exigencias presupuestarias derivadas de las bajas por lesiones.
La Premier League inglesa acusó el mayor impacto económico, pero Howden detalló que, fuera de esta competición, solo tres equipos —el Bayern de Múnich, el París Saint-Germain y el Real Madrid— registraron gastos por lesiones superiores a los 40 millones de euros en alguna de las últimas cinco temporadas. En el conjunto de estas ligas top, se contabilizaron unas 22.600 lesiones entre los años analizados.
Según consignó el informe, los clubes de la Bundesliga presentaron de forma constante las tasas más elevadas de lesiones cada año, aunque sus costes totales resultaron sensiblemente menores, al promediar cerca de 115,95 millones de euros por temporada. Esto contrasta con la distribución de costes en otras ligas, donde solo un número reducido de clubes acumula las mayores sumas anuales destinadas a cubrir bajas médicas.
Los datos desglosados por equipos sitúan al Real Madrid con un gasto acumulado de 168,76 millones de euros por lesiones en el último lustro, mientras que el FC Barcelona totalizó 122,99 millones de euros en el mismo periodo, según publicó Howden. En Francia, el París Saint-Germain aparece como el único equipo cuya frecuencia de lesiones superó constantemente el promedio de la liga, sumando casi 300 incidencias en cinco años de mediciones.
El medio Howden enfatizó la vulnerabilidad de los futbolistas más jóvenes. El estudio profundizó en las tendencias por franjas etarias y remarcó que en los cinco escenarios de mayor incidencia de lesiones —con una participación mínima de 300 minutos por jugador— se trató de deportistas menores de 21 años. El análisis también identificó que los atacantes jóvenes de la Premier League británica tuvieron un grado de exposición superior: cada dos partidos sufrieron una lesión. En el caso de la Ligue 1, los jugadores sub-21 protagonizaron las lesiones más graves, con períodos de recuperación en aumento respecto a temporadas anteriores.
James Burrows, director deportivo de Howden, declaró para el informe: “El informe de este año subraya las exigencias físicas cada vez mayores a las que se ven sometidos los jugadores de élite. En el informe de este año hemos observado una evolución en el número de lesiones y los costes asociados, lo que se hace eco de los debates actuales sobre la mejora de la protección de los jugadores dentro del juego. Esperamos que el informe sirva de recurso valioso para que los jugadores, los clubes y los organismos reguladores puedan orientarse en estos debates y tomar decisiones informadas sobre el futuro del juego”, según reportó Howden.
El capítulo centrado en la Copa Mundial de Clubes 2025 se inserta en un contexto de inquietud por la carga de minutos que enfrentan los jóvenes futbolistas y la posibilidad de que se acentúe la fatiga y la incidencia de lesiones. La investigación de Howden sugiere que la presión física y competitiva sigue en aumento, especialmente para las plantillas que participan en diversos torneos internacionales y nacionales a lo largo de la temporada.
Las cifras recopiladas establecen que, pese al ajuste económico realizado en los grandes clubes, el número de lesiones y la duración de las bajas médicas persisten como factores determinantes en la planificación deportiva y financiera. El seguimiento de las lesiones por grupo de edad y posición ha permitido identificar los sectores más vulnerables, favoreciendo la adopción de nuevas estrategias para la protección y recuperación de los futbolistas.
Finalmente, según el estudio de Howden, el coste financiero y humano de las lesiones persiste como un desafío clave para la gestión del fútbol europeo. La tendencia al alza en la exigencia física y la acumulación de minutos podría generar impactos adicionales en próximos ciclos competitivos, especialmente tras la entrada en vigor de nuevos formatos internacionales.
