La preparación mental y la capacidad de adaptarse a partidos complicados han sido destacadas por Ernesto Valverde al analizar el enfrentamiento del Athletic Club frente al Real Madrid. El entrenador hizo referencia a la importancia de mantener la concentración ante equipos considerados favoritos y recordó cómo la victoria frente al conjunto blanco la temporada pasada tuvo un impacto positivo en su plantilla. Según informó el medio, Valverde subrayó que este tipo de duelos pueden marcar un antes y un después para equipos como el suyo.
De acuerdo con lo publicado, Valverde resaltó durante la rueda de prensa previa a la jornada 19 de la Liga, que los partidos contra el Real Madrid exigen una vigilancia constante, no solo por la presencia de jugadores como Kylian Mbappé, sino por la calidad y experiencia de toda la plantilla merengue y su entrenador, Xabi Alonso. El técnico del Athletic Club comentó: “Hay que tener un poco más de cuidado con Mbappé, aunque tampoco te puedes despistar. A ver si vas a tener cuidado con Mbappé y no tienes cuidado con Vinícius o con cualquier otro... Un ojo en todas partes”, haciendo hincapié en la necesidad de controlar a todos los futbolistas del rival y no solo al delantero francés, al que describió como “rápido, ágil y que define increíble”.
El medio consignó que Valverde reconoció el nivel colectivo del Real Madrid y la capacidad de su entrenador para afrontar partidos complejos. El técnico elogió la gestión del banquillo de Xabi Alonso y la versatilidad del equipo, capaz de resolver situaciones adversas sin titubeos. Además, Valverde destacó: “Tenemos enfrente extraordinarios jugadores y un gran entrenador con muchas variables para situaciones en las que si el partido está un poco descontrolado, ellos la resuelven sin pestañear”. En sus declaraciones, reflejó el respeto que despierta el Real Madrid tanto por su plantel como por la dirección técnica.
En relación con el rendimiento reciente de su equipo, Valverde recordó el resultado logrado la pasada temporada, cuando el Athletic venció al Real Madrid y Mbappé falló un penalti. “Hay que hacer presión intensa y que las fallen todas. Si tienen un penalti, que no lo acierten, que lo pare nuestro portero, como pasó el año pasado”, afirmó el técnico, aludiendo a la estrategia de presión y defensa intensa como clave para repetir el resultado.
Valverde también se refirió al valor psicológico de una victoria frente a equipos grandes. Según detalló el medio, el entrenador expuso que conseguir los tres puntos ante un rival de primer nivel brinda un impulso adicional a la plantilla. “Los tres puntos valen lo mismo, son iguales, pero al mismo tiempo el ganar partidos te hace entrar en dinámicas positivas y te da una energía diferente. Si ganas a un rival importante, mucho más. El año pasado ganamos al Madrid aquí y nos dio un impulso importante”, puntualizó Valverde. De este modo, señaló el efecto motivacional que provocan estos triunfos sobre el grupo.
La información publicada también incluyó un repaso sobre la situación anímica del vestuario tras la reciente victoria del Athletic ante el Levante por dos goles a cero. Valverde calificó ese triunfo como un “bálsamo” para el equipo, pues permitió a la plantilla reencontrarse con las buenas sensaciones y la confianza. Explicó que las victorias facilitan la transferencia de energía positiva entre partidos, algo que considera fundamental ante la serie de encuentros exigentes que tiene por delante su equipo, enfrentando al Real Madrid y Atlético de Madrid en la liga, así como al PSG en competición europea.
Al abordar la planificación para las próximas jornadas, según reportó el medio, Valverde señaló que no piensa en los duelos de la semana como un bloque, sino que el enfoque está puesto en el siguiente reto inmediato. “No puedes pensar en el global de los tres. Evidentemente, es una semana con grandes rivales, aunque nos da igual los puntos que nos jugamos mañana porque son los mismos que nos jugamos el último día con el Levante, los que nos jugaremos con el Atlético, con el Celta, con el Espanyol... Vamos a ver el partido de mañana cómo va porque jugamos con un candidato a ganar la Liga”, subrayó el entrenador, dejando claro que cada encuentro tiene la misma relevancia de cara a la clasificación.
En lo relativo al estado físico de la plantilla, el medio indicó que Valverde confirmó las bajas de Robert Navarro y de Iñaki Williams para el próximo partido, aunque expresó la esperanza de poder contar con ellos antes de las fechas navideñas, en el caso del primero, y destacó que la recuperación de Williams avanza despacio. “Mañana se cumplen seis semanas. Vamos a ver si pudiéramos poder contar con él, que nos gustaría mucho”, explicó Valverde. Además, el técnico reconoció la duda sobre la disponibilidad de Mikel Vesga, lo que añade incertidumbre a la confección de la alineación titular.
Las reflexiones del entrenador recogidas en el medio muestran la importancia que conceden en el Athletic a los encuentros contra equipos de alto nivel como el Real Madrid, y cómo una actuación destacada puede repercutir favorablemente tanto en el rendimiento deportivo como en el ánimo del colectivo. Valverde reiteró la necesidad de afrontar estos retos con máxima atención, gestionar los recursos de la plantilla y aprovechar los éxitos para fortalecer al grupo en una fase decisiva de la temporada.
