Madrid, 9 dic (EFE).- Tras coronarse nueva 'reina' de la natación mundial en los Juegos Olímpicos de París la joven Summer McIntosh, de tan sólo 18 años, tratará de arrancar su reinado con un nuevo golpe de autoridad en los Campeonatos del Mundo de piscina corta que arrancarán este martes en Budapest.
Una cita en la que McIntosh, que ya subió al podio con apenas 15 años Mundiales disputados en 2021 en Abu Dabi, tratará de igualar las tres medallas de oro -200 y 400 estilos y 200 mariposa- y una plata -400 libre- que logró el verano pasado en la capital francesa.
Objetivo en el que tratarán de hacer fracasar a la canadiense la australiana Lani Pallister, campeona hace dos años en Melbourne y que se perfila como la principal rival de Summer McIntosh en los 400 libre, y, sobre todo, la estadounidense Regan Smith con la que protagonizará, como ya ocurrió en París, un vibrante duelo en los 200 mariposa.
Más complicado parece que alguien pueda discutir el triunfo a McIntosh en los 400 estilos tal y como atestiguan los casi seis segundos en los que la canadiense aventajó en la final olímpica a la estadounidense Katie Grimes, que volverá a ser su principal rival en Budapest.
Toda una incógnita es, sin embargo, el rendimiento de la nadadora canadiense en los 200 espalda, una prueba que Summer McIntosh no acostumbra a incluir en su programa en las grandes citas internacionales.
McIntosh no nadará, por contra, en Budapest los 200 estilos, prueba de la que la canadiense es la vigente campeona olímpica y cuya final se disputará apenas media hora después de la de los 400 libre.
Una circunstancia que impedirá disfrutar en el Duna Arena de la capital magiar de un cara a cara entre la canadiense y la estadounidense Kate Douglass, que llega a Budapest dispuesta a colgarse cinco medallas de oro en pruebas individuales.
Douglass vs Chikunova, duelo de plusmarquistas en los 200 braza
Reto que parece más que al alcance de Douglass, ganadora de la general de la Copa del Mundo de piscina corta disputada en Otoño en la que la estadounidense además de ganar once oros estableció un nuevo récord del mundo de los 200 braza con un tiempo de 2:12.72 minutos.
Una prueba en la que Kate Douglass, la vigente campeona olímpica, se medirá con la rusa Evgeniia Chikunova, la plusmarquista universal de la distancia en piscina larga, que competirá en Budapest como atleta neutral.
Chikunova no será la única nadadora rusa que competirá en los Mundiales de Budapest, donde aparecen inscritos bajo bandera neutral hasta un total de veintiocho deportistas rusos, por tan sólo uno, Evgenii Somov, que compitió en los Juegos de París.
Regan Smith amenaza sus propios récords del mundo
Un retorno paulatino, pese a la vigencia de las sanciones por la invasión de Ucrania, de los representantes rusos que no mermará el cartel de máxima favorita de la estadounidense Regan Smith para colgarse el oro en las tres pruebas de espalda.
De hecho, la duda se centra en saber si Smith será capaz de adornar sus más que previsible triunfos con nuevas plusmarcas mundiales, tras batir hasta tres veces, dos en los 100 espalda y una en los 200, el récord del mundo durante la pasada Copa del Mundo.
Más complicado tendrá la estadounidense lograr la victoria en los 100 mariposa, en los que tendrá una temible rival en su compatriota Gretchen Walsh, la vigente subcampeona olímpica, y en los 200 mariposa, con las ya mencionado duelo con Summer McIntosh.
Noe Ponti acapara los focos en la categoría masculina
Ausente el francés Leon Marchand, el 'rey' de los Juegos Olímpicos de París, que tras brillar en la Copa del Mundo anunció su decisión de renunciar a participar en la capital magiar, todos los focos apuntan en la categoría masculina al suizo Noe Ponti.
El nadador helvético, bronce en París, se perfila como el máximo favorito al oro en la prueba de los 100 mariposa y, sobre todo, en la de los 50, en la que Ponti batió en dos ocasiones el récord del mundo durante la Copa del Mundo.
Junto con Ponti, que también apunta a lo más alto del podio en los 100 estilos, destaca la presencia del bracista chino Haiyang Qin, que tras decepcionar en París parece haber recuperado su mejor nivel con sus triunfos en la Copa del Mundo
Seto busca su séptimo título consecutivo en los 400 estilos
Aunque si hay un nombre que sobresale es el del japonés Daiya Seto que buscará el más difícil todavía e intentará ganar su séptimo oro consecutivo en los 400 estilos, una gesta nunca lograda antes por nadie.
Seto, que arrancó su serie triunfal en la prueba larga de estilos hace doce años en los Mundiales de Estambul 2012 tendrá como principal rival al ruso Ilia Borodin, nueve años más joven que el nipón y que llega a Budapest con la mejor marca mundial del año.
Una circunstancia a la que se une la lesión que el japonés sufrió hace apenas una semana en las costillas, lo que al parecer no impedirá competir a un Daiya Seto que no está dispuesto a que nada ni nadie le aparte de su séptimo título mundial consecutivo. EFE
