La NASA pospone hasta 2027 el primer alunizaje en más de 50 años

(Bloomberg) -- La NASA pospuso su primer alunizaje en más de 50 años por varios meses hasta 2027, mientras los ingenieros de la agencia se apresuran a solucionar problemas de seguridad con el hardware y ajustar los planes necesarios para futuros vuelos.

Autoridades de la agencia también dijeron a periodistas el jueves que iban a retrasar una misión precursora llamada Artemis II, que enviará una tripulación de cuatro personas cerca de la Luna, dentro de siete meses, hasta abril de 2026. Está previsto que ese vuelo lleve a la primera mujer, persona de color y astronauta no estadounidense a las proximidades de la Luna.

La misión de ida y vuelta es parte de una plan paso a paso para que los humanos vuelvan a aterrizar en la Luna en algún momento de esta década. Los retrasos en la programación son los más recientes en un programa lleno de sobrecostes de naves espaciales y obstáculos técnicos.

El anuncio se produce un día después de que el presidente electo, Donald Trump, nombrara al astronauta de SpaceX y empresario multimillonario Jared Isaacman como el próximo administrador de la NASA.

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Los principales impulsores del retraso son problemas actuales con el escudo térmico de la nave espacial Orion e Lockheed Martin Corp., que es necesario para proteger a la tripulación de las temperaturas abrasadoras cuando el vehículo se sumerge en la atmósfera de la Tierra.

Durante una misión de ensayo general En 2022, sin gente a bordo, trozos del escudo térmico se desprendieron de la cápsula cuando regresaba a la Tierra, lo que generó preocupaciones sobre su capacidad para mantener con vida a las futuras tripulaciones.

La agencia decidió, después de extensas pruebas, mantener el escudo térmico existente pero alterar la trayectoria del vehículo cuando ingrese a la atmósfera de la Tierra, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, el jueves. Para las misiones posteriores de Artemis, la nave tendrá un nuevo escudo térmico.

El cohete que propulsa la nave al espacio, el sistema de lanzamiento espacial Boeing de la NASA, también tiene años de atraso.

Nelson, que suele utilizar sus apariciones públicas para destacar la competencia en el espacio con China, también dijo a los periodistas que la fecha objetivo de 2027 todavía está “muy por delante de la intención anunciada por el gobierno chino” de llevar humanos a la Luna en 2030.

La industria espacial está llena de preguntas sobre si Isaacman, quien al igual que Trump tiene vínculos estrechos con SpaceX de Elon Musk, y ha criticado el costo proyectado del lanzamiento del cohete SLS de Boeing, podría intentar sacudir Artemis.

Nelson dijo que no le preocupaba que la nueva administración eliminara el SLS en favor del Starship de SpaceX, que todavía está en una fase temprana de desarrollo.

Traducción editada por Malu Poveda.

Nota Original: NASA Delays First Moon Landing in More Than 50 Years to 2027 (3)

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