Shanghái (China), 13 oct (EFE).- El comité elector de la región semiautónoma china de Macao empezó a votar a las 10.00 hora local (02.00 GMT) para elegir al nuevo jefe del Ejecutivo local, unos comicios en los que, como viene sucediendo desde 1999, tan solo habrá un solo candidato, el exjuez Sam Hou Fai.
El mencionado comité está formado únicamente por 400 personas -Macao cuenta con una población de casi 700.000-, de las que se necesita que voten al menos dos tercios para que los comicios sean considerados válidos. Asimismo, Sam necesitará recibir el apoyo de al menos la mitad de los electores.
En las últimas cuatro elecciones, siempre ha habido un único candidato, y siempre ha recibido cerca del 100 % de los votos. Las únicas en las que se disputó el cargo fueron las de 1999, celebradas antes de la devolución del territorio a China por parte de Portugal, en las que el candidato pro-Pekín Edmund Ho se llevó más de un 83 % de los sufragios emitidos.
Según Xinhua, las papeletas se contarán en cuanto finalice la votación, por lo que previsiblemente se confirmará a Sam como ganador en las próximas horas.
Su nuevo mandato, de cinco años, comenzará el próximo 20 de diciembre, en sustitución del actual jefe del Ejecutivo local, Ho Iat-seng, que renunció a presentarse a los comicios alegando problemas de salud y se convirtió así en el primer líder macaense en no buscar seguir en el cargo.
Sam, de 62 años, presidió el Tribunal de Última Instancia de Macao desde el final de la época colonial lusa y la devolución a China (diciembre de 1999) hasta agosto, y como futuro jefe ejecutivo se ha comprometido a expandir los motores de crecimiento económico local, una tarea que la administración anterior no logró cumplir.
La antigua colonia portuguesa es el único lugar de China donde el juego es legal, lo que le vale el sobrenombre de la ‘Las Vegas de Asia’, aunque los sucesivos gobiernos de la ciudad han tenido por objetivo reducir la dependencia extrema de ese sector, que llegó a representar casi dos tercios de su producto interior bruto (PIB).
Según datos oficiales previos a la pandemia, más de la mitad de la actividad económica de la región semiautónoma procedía de negocios relacionados con el juego, a su vez los principales generadores de empleo en la ciudad.
De hecho, en 2019 los casinos de Macao generaron unos ingresos de unos 36.000 millones de dólares, tres veces más que los 12.000 millones de dólares en ingresos del juego obtenidos por el estado estadounidense de Nevada, principalmente por su centro neurálgico del juego, Las Vegas.
Sin embargo, esta dependencia ha expuesto a la región a riesgos económicos significativos. Las restricciones anticovid cercenaron el número de visitantes, que pasó de casi 40 millones de personas en 2019 a unos 5,7 millones en 2022, lo que supuso altísimas tasas de contracción económica. EFE
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