Instagram ha comenzado a implementar una nueva función basada en inteligencia artificial que busca reforzar la protección de los adolescentes en su plataforma. La herramienta, que por ahora está en fase de pruebas en Estados Unidos, permite identificar a los usuarios menores de edad incluso si han registrado una fecha de nacimiento incorrecta, y los traslada automáticamente a un entorno digital más seguro denominado Teen Accounts.

El movimiento responde a la creciente preocupación sobre el impacto de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes y al aumento de legislaciones en varios países que exigen mayores controles de edad. Con esta medida, Meta, la empresa matriz de Instagram, pretende adelantarse a posibles regulaciones y fortalecer su imagen como una red social responsable.

Según datos compartidos por la compañía, más de 54 millones de adolescentes ya cuentan con este tipo de cuentas especiales y el 97 % de los jóvenes entre 13 y 15 años han optado por mantener las protecciones activadas.

El principal avance de esta nueva estrategia es la tecnología de inteligencia artificial capaz de identificar a los adolescentes sin necesidad de que indiquen su edad real en el registro. El sistema analiza diferentes señales para hacer esta clasificación: desde el tipo de contenido con el que interactúan los usuarios hasta la antigüedad de la cuenta o la información disponible en el perfil.

De esta manera, si el algoritmo detecta que un usuario en realidad es menor de edad, lo traslada automáticamente a una Teen Account, un espacio con medidas de protección adicionales. Este enfoque busca contrarrestar un problema recurrente en redes sociales: los jóvenes que falsean su edad para acceder a funciones o contenidos diseñados para adultos.

Meta asegura que la detección se realiza con modelos entrenados para reducir errores y respetar la privacidad. El objetivo es ofrecer una experiencia más segura sin afectar la dinámica natural de uso de la aplicación.

Las Teen Accounts se introdujeron en 2024 y desde entonces se han consolidado como una pieza central de la estrategia de seguridad de Instagram. Estas cuentas cuentan con varias restricciones y medidas diseñadas para proteger a los adolescentes:

• La privacidad está activada por defecto, lo que impide que desconocidos accedan fácilmente a los perfiles.
• Los mensajes directos solo se pueden recibir de personas seguidas previamente, reduciendo el contacto con extraños.
• Se limita el acceso a contenido sensible, como publicaciones relacionadas con violencia o procedimientos estéticos.
• Se aplica un límite de tiempo de uso diario: después de 60 minutos en la aplicación, aparece una notificación para invitar al usuario a desconectarse.
• Un modo sueño automático se activa entre las 22:00 y las 7:00, bloqueando notificaciones y enviando respuestas automáticas a mensajes recibidos.

Además, los adolescentes menores de 16 años necesitan la aprobación de sus padres o tutores para modificar estos ajustes. Con ello, Meta busca incluir a las familias en la supervisión del uso digital de los menores.

La compañía no se ha limitado al uso de tecnología, sino que ha buscado la colaboración activa de los padres. Instagram envía notificaciones para recordar la importancia de que los hijos ingresen su edad real al registrarse y ofrece guías educativas elaboradas con especialistas, como la psicóloga pediátrica Ann-Louise Lockhart, sobre cómo dialogar con adolescentes acerca de la seguridad en línea.

El lanzamiento de esta herramienta se da en un contexto donde las redes sociales enfrentan un fuerte escrutinio. En Estados Unidos, varios estados han impulsado leyes que obligan a las plataformas a verificar la edad de sus usuarios.

En Australia, en 2024 se aprobó una medida más estricta: la prohibición del uso de redes sociales a menores de 16 años. Ante estas presiones, Instagram ha optado por adelantarse con una iniciativa que combina tecnología avanzada y responsabilidad social.

La nueva función de detección de adolescentes mediante IA y las Teen Accounts está disponible en varias plataformas. Puede utilizarse en iPhone con iOS 15 o superior, smartphones y tablets Android con Android 11 o posterior, iPad con iPadOS 15 en adelante, navegadores web como Chrome, Safari, Firefox o Edge, y también en la aplicación de Instagram para Windows.

Con este despliegue, Instagram refuerza su compromiso de ofrecer una experiencia digital más segura para los jóvenes y responde a la presión de gobiernos y organizaciones que exigen una mayor protección de los menores en línea.