La historia detrás de Apple: del garaje de Steve Jobs a un imperio tecnológico global

La imagen de Steve Jobs y Steve Wozniak construyendo computadoras en un garaje de California se ha convertido en uno de los relatos más difundidos sobre el nacimiento de Apple. Aunque el mítico garaje existió, su papel en la creación de la empresa es más simbólico que técnico.

Apple Computer Company fue fundada el 1 de abril de 1976 por Steve Jobs, Steve Wozniak y Ronald Wayne en Los Altos, California. En ese momento, Jobs tenía 21 años y Wozniak, 26. Ambos se conocieron a través de un amigo en común, Bill Fernández, cuando Jobs tenía 16 años.

Wayne, entonces empleado de Atari, diseñó el primer logotipo de la empresa y redactó los documentos legales de constitución, pero vendió su participación de un 10 % por 800 dólares apenas once días después de la legalización de la compañía.

Al principio, el garaje donde vivía la familia adoptiva de Jobs fue usado como espacio de reunión y almacenamiento, pero no como taller de fabricación. El primer producto comercial de la compañía, el Apple I, fue ensamblado a mano por Steve Wozniak en distintos lugares.

El Apple I consistía en una tarjeta madre con procesador, memoria RAM y chips básicos. Se vendía por 666.66 dólares. Para costear la producción inicial, Jobs vendió su camioneta y Wozniak una calculadora HP programable.

La primera venta significativa del Apple I se concretó con la tienda Byte Shop, que aceptó distribuir las unidades si estaban completamente ensambladas. Esta condición obligó a los fundadores a producir el dispositivo a pequeña escala. La operación marcó el inicio formal de la compañía en el mercado de computadoras personales.

El nombre “Apple” fue propuesto por Jobs después de una visita a una granja de manzanas. Según relató a Walter Isaacson, biógrafo del empresario, a este le parecía un nombre fácil de recordar, accesible y beneficioso desde el punto de vista alfabético.

El logotipo original de la empresa mostraba a Isaac Newton sentado bajo un manzano, una imagen detallada diseñada por Ronald Wayne. Sin embargo, su complejidad gráfica y baja legibilidad motivaron el cambio. El nuevo diseño, una manzana con un mordisco, fue creado por Rob Janoff en 1977.

Según el propio Janoff, el símbolo fue pensado como una alusión a la historia de Newton, pero también como una representación visual de accesibilidad: el mordisco indicaba que se trataba de una manzana, no de un tomate, y a la vez sugería que la tecnología de Apple podía ser “mordida”, es decir, apropiada por cualquier usuario.

En 2001, Apple introdujo dos novedades que marcaron un punto de inflexión. Por un lado, lanzó el sistema operativo Mac OS X. Por otro, presentó el iPod, un reproductor portátil de música digital que transformó la forma de consumir contenidos sonoros.

Además, ese mismo año se inauguraron las primeras Apple Store, como parte de una estrategia de control directo sobre la experiencia del cliente.

La expansión de productos continuó en 2007 con la aparición del iPhone. El dispositivo combinaba funciones de teléfono móvil, reproductor de música, navegador de Internet y gestor de correo electrónico en una sola interfaz táctil. Este lanzamiento modificó el panorama global de la telefonía móvil y marcó el inicio de una nueva etapa para la empresa.

En años posteriores, Apple amplió su ecosistema con el iPad, el Apple Watch y servicios como iCloud, la App Store y Apple Music. Si bien el diseño de los productos se mantiene en Cupertino, buena parte de la fabricación se realiza en Asia, principalmente a través del contratista Foxconn.

La historia de Apple muestra cómo una compañía surgida en un entorno doméstico, con recursos limitados, logró posicionarse como un actor central en la industria tecnológica mundial. El garaje de Los Altos no fue una línea de ensamblaje, pero sí el escenario inicial de una transformación profunda en el vínculo entre usuarios y tecnología.