El hallazgo de mosquitos Culiseta annulata en la región de Kjós ha marcado un hito en la historia natural de Islandia, un país que hasta ahora se consideraba libre de estos insectos.

El Instituto Islandés de Historia Natural confirmó que los ejemplares recolectados en la granja Kiðafelli entre el 16 y el 18 de octubre corresponden a esta especie. “Identificado por primera vez un mosquito en Islandia”, alertaron en un informe.

“Esta especie es un mosquito de gran tamaño, ampliamente distribuido por toda Europa, incluyendo los países nórdicos y el Reino Unido. Se ha adaptado a un clima bastante frío, sobreviviendo al invierno como adulto y luego alojándose en refugios, como cobertizos y sótanos. Pica, pero no se considera peligrosa para los humanos, ya que no transmite ninguna infección conocida en estas zonas”, divulgó el instituto en el mismo comunicado.

Al tiempo que resaltó: “No se sabe con certeza cómo llegó aquí, pero es probable que fuera transportada por mercancías. No se sabe con certeza si se ha establecido aquí de forma permanente, pero todo indica que puede sobrevivir en las condiciones islandesas. El descubrimiento del mosquito se suma al creciente número de nuevas especies de insectos que se han identificado en este país en los últimos años, en parte debido al calentamiento global y al aumento del transporte".

“El Instituto de Historia Natural continuará monitoreando los acontecimientos”, señalaron en el documento institucional.

La singularidad de Islandia como territorio libre de mosquitos ha sido objeto de estudio durante décadas. El biólogo Gísli Már Gíslason, de la Universidad de Islandia, explicó a The New York Times que el clima oceánico inestable de la isla constituye un obstáculo fundamental para el ciclo vital de estos insectos.

En países cercanos como Noruega, Dinamarca y Groenlandia, los mosquitos sobreviven al invierno en forma de larvas o huevos, que eclosionan con la llegada de temperaturas más cálidas. En contraste, Islandia experimenta hasta tres ciclos de congelación y descongelación al año, según datos de World Population Review, lo que impide que los mosquitos completen su desarrollo.

Además de las fluctuaciones térmicas, algunos científicos sugieren que la composición química del agua y del suelo islandeses podría dificultar la supervivencia de los mosquitos, aunque esta hipótesis requiere investigaciones adicionales. Gíslason señaló a The New York Times que el ecosistema local podría presentar características desfavorables para estos insectos, lo que explicaría su histórica ausencia en la isla.

El contexto global de cambio climático ha modificado este panorama. En los últimos 20 años, la temperatura media en Islandia ha aumentado alrededor de 1,1°C (2°F), lo que ha facilitado la llegada y establecimiento de nuevas especies de insectos, según indicó Gíslason a The New York Times. Si esta tendencia persiste, los mosquitos podrían encontrar finalmente las condiciones necesarias para colonizar la isla, alterando de manera significativa la fauna local. Gíslason advirtió que el incremento de las temperaturas podría modificar el entorno islandés hasta permitir la reproducción de estos insectos.

La Alianza Global para el Clima y la Salud ha destacado que el aumento de las temperaturas globales, junto con los cambios en los patrones de precipitaciones y otros fenómenos climáticos extremos, intensifica los problemas de salud relacionados con el clima y exige nuevas soluciones. Según esta organización, las enfermedades transmitidas por vectores, como los mosquitos y las garrapatas, representan una amenaza creciente debido al cambio climático.

Ante este escenario, el Instituto Islandés de Historia Natural ha anunciado que continuará monitoreando la situación y ha solicitado a la población que envíe fotografías o muestras si detecta moscas similares a mosquitos en otras zonas del país.