Las horas previas al histórico tricampeonato de Universitario de Deportes estuvieron marcadas por la prudencia y el enfoque de su principal artillero, Alex Valera, quien en diálogo con la prensa desde las inmediaciones del Aeropuerto Jorge Chávez evitó definiciones sobre su futuro inmediato en el club. Ante los rumores y el creciente interés por su continuidad, Valera sostuvo: “Eso se ve más adelante”, tras ser consultado sobre la posibilidad de seguir defendiendo la camiseta crema luego de esta temporada.
El delantero, apodado el ‘Rifle’, se refirió a las palabras de Álvaro Barco, gerente deportivo de Universitario, quien había expresado el deseo de que Valera recibiera una nueva oportunidad fuera del país luego de su destacado rendimiento. Barco afirmó que “merecía otra oportunidad en el extranjero”, reconociendo su aporte goleador como clave en la reciente campaña.
Respecto al reconocimiento y al futuro, Valera añadió: “Como él lo dijo, eso se ve a fin de año. Por mi parte, quisiera quedarme toda la vida, pero también depende de lo que ellos busquen para el club más adelante. Si estoy en sus planes o no, eso saldrá más adelante. Ahora estoy enfocado en el partido de mañana”.
Clave en el tricampeonato de Universitario
La cautela de Valera contrastaba con el clima de expectativa e ilusión que invadía a la parcialidad crema de camino al partido decisivo ante ADT en el Estadio de Tarma.
El delantero no solo trasladaba tranquilidad ante la prensa, sino que horas después sería protagonista en la obtención del tricampeonato y la historia del club. No había dudas sobre quién sería el nombre propio de la jornada, pero la previa mostró a un Valera sereno, evitando distracciones y enfocando su energía en el objetivo inmediato: “Ahora estoy enfocado en el partido de mañana”.
Su aporte fue decisivo en la enérgica remontada de Universitario, que se alzó con el tricampeonato tras imponerse 2-1 en una plaza adversa. ADT complicó el juego al dominador habitual del certamen, y durante la primera mitad, el VAR anuló un gol de Valera por mano previa. El escenario se empeoró cuando, a los 43 minutos, un autogol de Anderson Santamaría adelantó al local, generando incertidumbre entre los visitantes.
La reacción llegó de la mano de la fórmula que ha distinguido a Universitario a lo largo de la temporada: el balón parado y la contundencia ofensiva de sus referentes. A los 57 minutos, Valera pivoteó un córner para que Matías Di Benedetto igualara el marcador de cabeza.
Minutos más tarde, tras los ingresos de Jairo Vélez y Edison Flores, el dinamismo en el ataque hizo mella en la defensa local. Fue entonces que a los 78 minutos, Valera marcó de cabeza el tanto que selló el partido y le otorgó a Universitario el bicampeonato, grito contenido por toda la hinchada desplazada hasta Tarma.
El desenlace estuvo cargado de dramatismo: la expulsión de Sebastián Britos por un gesto hacia el árbitro en el minuto 90 dejó a la “U” con un jugador menos. Hernán Rengifo aún lo intentó para ADT y estrelló un remate en el travesaño, aunque el marcador ya no se modificaría. Di Benedetto y Valera inscribieron sus nombres junto a la gesta, mientras que el autogol de Santamaría quedaba como anécdota.
Este resultado convirtió a Universitario en el primer club peruano en celebrar dos ocasiones el tricampeonato de la Primera División, consolidando su dominio en la última década.
¿Continuará en Universitario?
La continuidad de Alex Valera aún es incierta, aunque su compromiso y palabras confirman que el delantero antepone el escudo y el presente inmediato antes que cualquier decisión personal: “Por mi parte, quisiera quedarme toda la vida, pero también depende de lo que ellos busquen para el club más adelante”.
Mientras la parcialidad crema celebra una nueva hazaña, el futuro del ‘Rifle’ queda abierto para negociaciones al término de la temporada, en sintonía con el deseo expresado tanto desde la directiva como por parte del propio jugador en la previa del tricampeonato.
