El talento mexicano continúa consolidándose en el panorama internacional de las artes marciales mixtas (MMA). Imanol Rodríguez, peleador originario de Ensenada, Baja California, consiguió un contrato con la Ultimate Fighting Championship (UFC) tras su destacada actuación en el Dana White’s Contender Series, celebrado el pasado 7 de octubre.
Con 25 años, demostró estar listo para competir al más alto nivel dentro del octágono. Su victoria ante el brasileño Roque Conceição Moreira Jr. fue contundente, con un dominio constante desde el inicio que llevó al réferi a detener el combate en el primer asalto.
Rodríguez ha mostrado un crecimiento constante en su carrera deportiva. Su paso por el programa de talentos emergentes de la UFC, donde alcanzó las semifinales en la categoría de peso mosca, fue una antesala de lo que demostraría después: agresividad, precisión y madurez como peleador.
Por lo que su reciente victoria lo coloca como una de las nuevas promesas mexicanas en la organización más importante del mundo.
Su desempeño no solo le aseguró el contrato con el máximo escenario de combates mixtos, sino que también provocó la admiración del presidente de la organización, Dana White, quien desde su asiento exclamó un sorprendido “wow” al presenciar el nocaut técnico.
El ascenso de un nuevo representante mexicano en la UFC
La actuación de Rodríguez en el Contender Series lo colocó junto a otros mexicanos que recientemente han firmado con la franquicia de artes marciales mixtas. Durante la novena temporada del programa, Ramiro Jiménez también obtuvo su contrato tras noquear a Tommy Cuozzi en el primer asalto, confirmando el auge de los peleadores mexicanos en la escena internacional.
Conocido como “Himan”, Imanol acumula un récord profesional de 6 victorias sin derrota en las MMA, cinco de ellas por nocaut, según detalla ESPN. Además, ha sido dos veces campeón panamericano de combate sambo y mantiene un registro invicto (3-0) en el boxeo profesional, lo que evidencia su versatilidad y poder en los puños.
Antes de llegar a UFC, Rodríguez compitió en ligas como Budo Sento Championship, Combate Global y Fury FC, donde consolidó su estilo ofensivo y su reputación como uno de los prospectos más completos del circuito latinoamericano.
Lo que sigue para Imanol Rodríguez
Tras asegurar su contrato, el ensenadense expresó su deseo de debutar el 15 de noviembre, durante el evento UFC 322, que se celebrará en el Madison Square Garden y coincide con el día de su cumpleaños.
En su declaración posterior a la victoria, lanzó un reto directo a Joseph Morales, quien lo eliminó en las semifinales de The Ultimate Fighter: Team Cormier vs. Team Sonnen.
“Quiero mi revancha”, afirmó Rodríguez, dejando en claro que su llegada a UFC representa más que un ascenso profesional: es la oportunidad de demostrar que está listo para enfrentar a los rivales que marcaron su camino y consolidar el lugar de México en la élite de las artes marciales mixtas.
Mexicanos que destacan en la UFC
El talento mexicano ha encontrado un lugar cada vez más sólido dentro del octágono internacional, donde varios peleadores nacionales han dejado huella gracias a su disciplina, técnica y determinación.
Entre ellos destacan figuras como Brandon Moreno, Alexa Grasso, Yair “Pantera” Rodríguez y Ronaldo Rodríguez “LazyBoy”, quienes representan distintas generaciones del auge de las artes marciales mixtas en México.
Brandon Moreno, originario de Tijuana, hizo historia al convertirse en el primer mexicano en conquistar un campeonato mundial de la UFC, al obtener el título de peso mosca en 2021. Su estilo equilibrado entre lucha y striking, sumado a su carisma, lo han consolidado como uno de los atletas más populares del país.
Por su parte, Alexa Grasso escribió su propio capítulo histórico al proclamarse campeona de peso mosca en 2023, tras derrotar a Valentina Shevchenko. La peleadora jalisciense es considerada un referente para las nuevas generaciones, al ser la primera mujer mexicana en coronarse campeona dentro de la organización.
Yair “Pantera” Rodríguez, procedente de Chihuahua, ha sido otro pilar del MMA mexicano. Conocido por su explosivo estilo y su dominio del taekwondo, Rodríguez ha protagonizado algunas de las peleas más espectaculares en la división pluma, e incluso ha ostentado el título interino de la categoría.
Así mismo, Ronaldo Rodríguez, mejor conocido como “LazyBoy” representa la nueva camada de peleadores nacionales que buscan consolidarse en la élite.
Con una trayectoria ascendente, el joven atleta ha demostrado potencial y técnica para seguir el legado que figuras como Moreno, Grasso y “Pantera” han construido para México en la cumbre de las artes marciales mixtas.
