El supermercado Walmart anunció una asociación con OpenAI que permitirá a los usuarios realizar compras directamente mediante ChatGPT, marcando un avance en el uso de inteligencia artificial en el sector minorista. La función denominada “Pago instantáneo” facilita que los consumidores puedan explorar y comprar productos sin salir del chat, integrando así todo el proceso de compra en una sola conversación. OpenAI ya había anunciado acuerdos similares con otras compañías, como Etsy y marcas impulsadas por Shopify.

ChatGPT había presentado la característica el mes anterior y, con el lanzamiento en Walmart, la herramienta ofrecerá recomendaciones de compras basadas en solicitudes específicas del usuario, como “mejor colchón por menos de USD 1.000” o “regalo para quien disfruta la lectura”. El presidente y CEO de Walmart, Doug McMillon, afirmó el martes que la integración de la IA marca el comienzo de una experiencia más personalizada y contextual.

“Durante muchos años, la experiencia de compras en línea consistía en una barra de búsqueda y una larga lista de artículos. Eso está por cambiar”, declaró McMillon. Añadió que la compañía está “corriendo hacia ese futuro más ameno y conveniente” de la mano de Sparky, el asistente de compras generativo de Walmart, y de alianzas como la de OpenAI. Sam Altman, cofundador y CEO de OpenAI, describió la colaboración como una iniciativa para simplificar las compras cotidianas.

Un portavoz de Walmart explicó que la función de compra directa estará disponible en otoño para los usuarios de Walmart, permitiendo adquirir una variedad extensa de productos, incluyendo ropa y alimentos, inclusive de vendedores externos. Los artículos de Sam’s Club se incorporarán poco tiempo después del despliegue inicial. Por el momento, la compañía no ha divulgado una fecha exacta de lanzamiento, solo indicando que el servicio estará disponible “pronto”.

El sistema empleará el nuevo módulo de ChatGPT “Pago instantáneo”, que facilita la selección y transacción de bienes dentro del chat, sin necesidad de abandonar la aplicación. Esta función es parte de lo que Walmart denomina “agente de comercio”, donde la IA predice las necesidades del cliente y transforma la experiencia de compra de algo reactivo a proactivo.

La competencia tecnológica es intensa. El lanzamiento de Sparky por parte de Walmart en 2025 responde al objetivo de cerrar la brecha frente a Amazon, que ya utiliza asistentes basados en IA como Rufus, presentado un año antes. Amazon ha integrado la función “Buy for Me”, que permite a sus usuarios adquirir productos de minoristas externos desde la propia plataforma de Amazon.

La implementación de IA en Walmart también ha buscado optimizar operaciones. Ya existen herramientas como el asistente de voz “Ask Sam” destinadas a mejorar la eficiencia de los empleados y automatizar tareas diarias. Doug McMillon ha señalado en diversos foros corporativos que la inteligencia artificial “va a cambiar literalmente cada trabajo” dentro de la organización.

Las condiciones financieras específicas del acuerdo entre Walmart y OpenAI no se han revelado. Tras el anuncio, las acciones de Walmart subieron casi un 3 %. El sector tecnológico y el comercio minorista han invertido cientos de miles de millones de dólares en desarrollos de IA para centros de datos y adquisición de infraestructura, aunque existen cuestionamientos sobre el impacto real de estos desembolsos en los beneficios concretos de las compañías.