El funicular de Gloria: un monumento centenario que funcionaba con depósitos de agua y que es uno de los emblemas de Lisboa

Situada a orillas del río Tajo, Lisboa se erige como una ciudad llena de historia y contrastes gracias a todos sus encantos. La capital portuguesa ofrece un rico legado cultural que se refleja en sus calles adoquinadas, imponentes monumentos y vibrantes barrios, convirtiéndose en una de las ciudades más visitadas de Europa. Pero más allá de sus iglesias, plazas y edificios centenarios, se caracteriza por sus famosos funiculares, los cuales salvan las empinadas cuestas de la ciudad y permiten disfrutar de un viaje y unas vistas únicas.

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Lisboa cuenta con tres ascensores, siendo el de Glória el más conocido de todos. Este elevador es un emblema en la ciudad gracias a su historia e interés turístico, pues conecta la Plaza de los Restauradores con el mirador de San Pedro de Alcántara en el Barrio Alto. Desde este punto, el viajero puede disfrutar de una de las mejores vistas de toda la ciudad. Además, es el medio de transporte más empleado en el centro de Lisboa para superar los pronunciados desniveles de la ciudad. Su doble función, facilitar la movilidad cotidiana de los lisboetas y atraer a numerosos visitantes, lo ha convertido en un punto de referencia tanto para turistas como para residentes que buscan evitar el esfuerzo de subir a pie.

Su historia se remonta a 1885, año de su inauguración bajo la dirección del ingeniero portugués Raoul Mesnier du Ponsard, responsable también de obras similares en Oporto y Braga. La relevancia histórica y arquitectónica de este funicular ha quedado reconocida oficialmente desde 2002, cuando fue declarado Monumento Nacional por su valor patrimonial para Portugal.

Durante los primeros años de servicio, el Elevador da Glória funcionaba gracias a un sistema de grandes depósitos de agua situados en la parte delantera o trasera de los vagones, seleccionados según la dirección del trayecto, lo que permitía aprovechar la fuerza de la gravedad para mover el tranvía en las pronunciadas cuestas lisboetas. Más adelante, el método de propulsión evolucionó al uso de vapor, una tecnología que aportó mayor regularidad al servicio. Finalmente, en 1914, el funicular fue adaptado para funcionar con energía eléctrica, lo que representó un avance significativo y consolidó el sistema que continúa vigente en la actualidad.

La composición del tranvía consta de dos vagones, cada uno diseñado para albergar 22 pasajeros sentados y 20 de pie, lo que permite transportar un notable volumen de usuarios en cada trayecto. Estos vagones se encuentran y se cruzan en la parte intermedia del recorrido, asegurando siembre que haya uno en la parte superior y otro en la inferior. Aunque el viaje es breve, transcurriendo por una distancia total de 260 metros y con una duración aproximada de cinco minutos, el trayecto se convierte en una experiencia apreciada tanto por residentes como por turistas, al ofrecer una panorámica única y elevada del centro de Lisboa.

El precio del viaje individual es de 3,10 euros, mientras que la opción de ida y vuelta se sitúa en 4,10 euros. El funicular inicia su actividad a partir de las 7:15 horas y se mantiene en funcionamiento casi hasta la medianoche, siendo habitual que las primeras horas del día presenten una menor afluencia de usuarios.