En Hollywood, las decisiones de casting pueden cambiar el destino de una película y, a veces, de toda una carrera. Julia Roberts, una de las actrices más influyentes de la industria, construyó una filmografía envidiable con títulos como Mujer bonita (1990) y Erin Brockovich, una mujer audaz (2000), pero también dejó pasar oportunidades que luego se convirtieron en grandes éxitos.

Uno de esos papeles fue el de Mientras dormías (1995), una comedia romántica que terminó en manos de Sandra Bullock y que catapultó su carrera, informó Far Out.

Mientras dormías, dirigida por Jon Turteltaub, cuenta la historia de Lucy Moderatz (Sandra Bullock), una mujer solitaria que trabaja como cobradora de fichas en la Autoridad de Tránsito de Chicago.

Lucy está secretamente enamorada de un pasajero habitual, Peter Callaghan (Peter Gallagher). Cuando él sufre un accidente y cae en coma, ella es confundida con su prometida y, en vez de aclarar la situación, se deja llevar por la calidez de su familia. Sin embargo, lo que empieza como un malentendido se complica cuando Lucy se enamora del hermano de Peter, Jack (Bill Pullman).

El proyecto pasó por varias manos antes de encontrar a su protagonista definitiva. La primera opción para interpretar a Lucy fue Demi Moore, quien rechazó el papel por diferencias contractuales. Luego se le ofreció a Julia Roberts, una de las estrellas más codiciadas de la década, quien también declinó la oferta.

Según el guionista Fred Lebow, “muchas actrices importantes lo rechazaron. Creo que hasta el día de hoy, Julia Roberts dice que esa fue una de sus decisiones más lamentables”.

Finalmente, el papel fue para Sandra Bullock, quien en ese momento no tenía el mismo reconocimiento que Roberts. Sin embargo, su actuación en Mientras dormías fue aclamada por la crítica y el público, logrando recaudar más de 182 millones de dólares a nivel mundial.

Su interpretación le valió una nominación al Globo de Oro como Mejor Actriz en una Película de Comedia o Musical y consolidó su imagen como la nueva reina de las comedias románticas.

Además de su éxito en taquilla, la película se convirtió en un clásico navideño. Ambientada durante las festividades de fin de año, su tono cálido y su mensaje sobre el amor y la familia la convirtieron en una opción recurrente para el público en esa época del año.

Aunque Mientras dormías fue clave en su ascenso, Bullock ya había llamado la atención en Máxima velocidad (1994), junto a Keanu Reeves. Sin embargo, su versatilidad como actriz le permitió moverse entre la acción y la comedia romántica con facilidad. Más adelante protagonizaría otras exitosas películas del género, como Miss Simpatía (2000), Hechizo de amor (1998) y Amor a segunda vista (2002).

Lo que pocos saben es que el talento de Bullock viene de una formación artística que comenzó en su infancia. Hija de una cantante de ópera alemana y un profesor de canto estadounidense, pasó parte de su niñez en Núremberg, Alemania, donde participó en producciones de ópera y cantó en el coro infantil del Staatstheater Nürnberg.

A pesar de haber rechazado el papel, Julia Roberts continuó su exitosa carrera con títulos memorables. Sin embargo, Mientras dormías es una de esas películas que pudieron haber llevado su firma, y el comentario del guionista Fred Lebow sugiere que la actriz ve esta decisión con cierta nostalgia.

Hollywood está lleno de historias de oportunidades perdidas, pero también de giros inesperados. En este caso, el “no” de Roberts significó el “sí” que convirtió a Sandra Bullock en una estrella y dejó una de las comedias románticas más queridas del cine.