Asia Central quiere ser independiente pero aún tiene una relación compleja con Rusia

Las estatuas que conmemoran a los líderes de la Unión Soviética, fallecidos hace mucho tiempo, quienes gobernaron un imperio que se extendía desde el mar Báltico hasta el océano Pacífico, han tenido sus altibajos. Una estación de metro de Moscú inauguró recientemente un friso que glorifica a Josef Stalin, ahora venerado de nuevo en Rusia como un gran líder. Poco después, una gigantesca estatua de Vladimir Lenin, el padre fundador de la Unión Soviética, se derrumbó en Kirguistán, uno de los cinco antiguos estados soviéticos de Asia Central. Sin embargo, sigue siendo un fiel aliado del Kremlin.

Las autoridades locales de Osh, la segunda ciudad más grande de Kirguistán, afirmaron que la destitución de Lenin se debió a razones puramente estéticas; lo erigirán en otro lugar menos céntrico. No todos en Rusia quedaron convencidos. Las autoridades rusas guardaron silencio, pero los expertos vieron una traición a un patrimonio histórico compartido, otra señal de que los estados de Asia Central se están alejando poco a poco de la órbita de Rusia.

Muchos rusos se han mostrado indignados por la falta de apoyo explícito de sus antiguos dominios de Asia Central —Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán— a la invasión rusa de Ucrania. Los centroasiáticos se han mostrado alarmados por la guerra de expansión rusa contra otro vecino postsoviético, pero se han mostrado recelosos de antagonizar al Kremlin. Por ello, se han mantenido al margen, sin respaldarla ni condenarla.

La guerra en Ucrania comenzó como una “batalla por el legado soviético”, declaró un diputado ruso tras la reciente caída de Lenin en Kirguistán: que esto sirva de lección a otros, insinuó. Muchos rusos aún interpretan como perfidia las medidas de Asia Central para deshacerse del pasado colonial y afirmar la identidad nacional, 34 años después de obtener la independencia tras el colapso de la URSS. El año pasado, el cambio de nombre de algunas estaciones de tren en Kazajistán a nombres kazajos provocó nuevas protestas de los guerreros rusos de salón.

La caída de Lenin se produjo tras una polémica por el arresto en Kirguistán de un ciudadano kirguiso que trabajaba para una agencia del gobierno ruso que promueve la cultura rusa en el extranjero, bajo sospecha de reclutar mercenarios para luchar por Rusia en Ucrania. En represalia, un diputado ruso propuso suspender las remesas de los trabajadores migrantes desde Rusia, un recordatorio de que el Kremlin tiene los medios para castigar a los antiguos aliados que se salen de la línea. Las remesas representan alrededor de una quinta parte del PIB de Kirguistán; el año pasado, el 93% de ellas, unos 2.800 millones de dólares, provinieron de Rusia.

Los países centroasiáticos también han provocado a Moscú al acoger las propuestas de apertura de estados hostiles a Rusia en medio de la competencia por las rutas comerciales y recursos como la energía y las tierras raras que abundan en Asia Central. Después de que Uzbekistán acogiera una cumbre en abril para que los peces gordos de la Unión Europea se reunieran con presidentes de Asia Central, Serguéi Lavrov, ministro de Asuntos Exteriores ruso, llegó como un enamorado celoso para criticar duramente a la UE por su supuesta intromisión en los asuntos internos de Asia Central y fomentar una agenda antirrusa. También irritó a los uzbekos al quejarse de la ausencia de la presencia rusa en un monumento de guerra. “¡No somos su colonia!”, espetó un comentarista uzbeko.

Sin embargo, Rusia es un socio regional constante y a menudo crucial en geopolítica, economía y seguridad, mientras que el interés occidental en la zona fluctúa. Rusia solo tiene rival en el ranking de socios comerciales de Asia Central, solo superado por China; el 95% de las exportaciones petroleras de Kazajistán y el 95% de su tráfico de internet pasan por Rusia, que también está a punto de construir la primera central atómica de Kazajistán. Kazajistán, Kirguistán y Tayikistán tienen pactos de seguridad con el Kremlin, mientras que Kirguistán y Tayikistán albergan bases militares rusas. Estados Unidos abandonó una base aérea en Kirguistán en 2014 y otra en Uzbekistán en 2005.

Por lo tanto, es probable que la relación simbiótica entre Rusia y Asia Central perdure. Puede que Lenin ya no ocupe un lugar preponderante en Kirguistán, pero Rusia seguirá ostentando un lugar preponderante en Asia Central durante bastante tiempo.

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