El Abierto de Australia está dejando momentos memorables mientras los jugadores avanzan en el cuadro principal. Esta edición ha destacado no solo por la los duros cruces entre las diferentes estrellas del tenis, sino también por jugadas espectaculares que quedarán en la retina de los fanáticos. Uno de esos momentos llegó de la mano del italiano Lorenzo Sonego, quien protagonizó una maniobra tan sorprendente como poco convencional enfrentando al estadounidense Ben Shelton.
En el inicio del segundo set, durante un partido correspondiente a los cuartos de final en la Rod Laver Arena, Sonego, actual número 55 en el ranking ATP, se encontraba luchando por salvar un punto de quiebre en su contra. En una exigente secuencia sobre la red, el jugador turinés ejecutó una pirueta para devolver el “passing” cruzado del estadounidense. La pelota, con un giro inusual, superó la red y regresó al campo italiano, desatando la incredulidad de Shelton y la ovación de los espectadores.
Tras el punto, Shelton, de apenas 22 años y oriundo de Atlanta, caminó hasta la red para estrechar la mano de su rival, admirando el esfuerzo y la creatividad detrás de esa jugada que ya compite por ser una de las más destacadas de la temporada. Sonego, por su parte, levantó los brazos y disfrutó de los aplausos del público, visiblemente emocionado por el reconocimiento a su ingenio.
Sin embargo, el sorprendente golpe no fue suficiente para el italiano, quien terminó sucumbiendo frente al estadounidense por 6-4, 7-5, 4-6 y 7-6 (4). Shelton, 20º en el ranking ATP y cabeza de serie número 21 en el torneo, necesitó tres horas y 52 minutos para asegurar su lugar en las semifinales, un logro que iguala su mejor actuación previa en torneos de Grand Slam, alcanzada en el US Open 2023.
A este logro se suma el histórico hecho de que Shelton es el único estadounidense todavía presente en Melbourne, consolidándose como una de las esperanzas actuales del tenis norteamericano. Con las victorias en Houston 2024 y Tokio 2023 en su palmarés, así como una final alcanzada en Basilea el año pasado, el joven zurdo mantiene su progresión ascendente en el circuito.
El enfrentamiento contra Sonego también marcó el tercer duelo entre ambos. Shelton se había impuesto previamente en Cincinnati 2022, mientras que Sonego logró vencerlo en Roland Garros 2023. En Melbourne, sin embargo, el estadounidense reafirmó su dominio en una jornada que demanda un tremendo nivel físico y mental.
Ahora, Shelton se prepara para enfrentarse al vencedor del duelo entre el italiano Jannik Sinner, actual número uno del mundo, y el australiano Alex de Miñaur. Este partido definirá a su rival en las semifinales, en un torneo que ha mostrado un interesante cruce generacional en la élite del tenis.
Con su desempeño en el Abierto de Australia, Ben Shelton revive la representación de Estados Unidos en semifinales del primer Grand Slam del año, un hecho que no ocurría desde que Tommy Paul alcanzó la misma instancia en 2022. Su próximo desafío lo coloca frente a la posibilidad de continuar haciendo historia, mientras nombres como Novak Djokovic y Alexander Zverev completan la lista de aspirantes al título en el otro sector del cuadro.
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