Independiente tuvo un inicio de año movido con el anuncio de dos refuerzos. Tras presentar al mediocampista Luciano Cabral como primera cara nueva, hizo oficial el arribo del defensor Nicolás Freire proveniente del Inter Miami.

El detalle en torno al marcador central de 30 años es que cobrará su salario recién a partir de julio. ¿Por qué? El surgido de Argentinos Juniors sufrió una rotura de ligamentos cruzados anteriores de su rodilla derecha el 20 de mayo del año pasado, durante un partido de las Garzas contra DC United por la MLS norteamericana.

En ese contexto, el jugador acordó con la directiva tener una retribución económica una vez que esté recuperado totalmente de su lesión. “Nicolás Freire ya es nuevo jugador del Rey de Copas. Proviene de Pumas -con último paso por Inter Miami- y llega por un año, con opción de compra al finalizar el vínculo. Independiente empieza a pagarle el sueldo desde julio”, informó la cuenta oficial de la entidad de Avellaneda.

Freire irrumpió en la primera de Argentinos Juniors en 2013 y cuatro años más tarde emigró a la primera división de Países Bajos para jugar con el PEC Zwolle, aunque estuvo apenas una temporada. Los breves pasos por Palmeiras de Brasil y Liga de Quito de Ecuador fueron la antesala a su mejor versión en el fútbol mexicano desde 2019. La corta estadía en Olympiakos de Grecia a fines del 2023 sirvió como escala antes de aterrizar en el Inter Miami de Lionel Messi a comienzos del 2024.

Sin embargo, apenas pudo jugar 14 partidos (13 como titular) en el elenco que por entonces comandaba Gerardo Martino y tenía a Messi, Sergio Busquets, Luis Suárez y Jordi Alba como estrellas. Ahora tendrá una nueva etapa en Argentina a casi una década de su partida del país.

El Rojo, que compró el pase de Kevin Lomónaco a Bragantino de Brasil para asegurarse a uno de sus pilares en defensa, dejó marchar a Joaquín Laso con el pase en su poder y también acordó cortar el préstamo de Marco Pellegrino, el zaguero del Milan italiano que jugó poco y fue protagonista de diversas polémicas durante su escueta estadía en Avellaneda. Con la posible partida también de Juan Fedorco, Julio Vaccari necesitará varias caras nuevas para la zona central de la defensa y Freire es una de ellas.

Hay que tener presente que el Rojo también dejaría ir a Julio Buffarini y Damián Pérez libres, por lo que buena parte del foco durante el mercado de pases estará en fortalecer esa última línea.

Mientras se espera el anuncio del mediocampista chileno Pablo Galdames, confirmado por el secretario general Daniel Seoane días atrás, Independiente presentó en las últimas horas también a Cabral, proveniente de León de México.

Además, el DT tendrá a disposición a Rodrigo Atencio y Kevin López, quienes buscarán ganarse un lugar durante la pretemporada tras sus respectivos préstamos en Central Córdoba de Santiago del Estero y Defensa y Justicia. En el rubro de las bajas, habrá que seguir de cerca las propuestas que puedan llegar por los juveniles Diego Tarzia, Santiago López y Santiago Hidalgo, quien en las últimas horas del 2024 extendió su contrato con el club hasta diciembre del 2026.

El combinado de Avellaneda iniciará este viernes su pretemporada y durante la segunda quincena de enero será parte de la “Serie Río de la Plata 2025″ en Uruguay, donde disputará dos amistosos: el martes 14 contra Olimpia de Paraguay y el sábado 18 frente a Defensor Sporting.

El Rojo ya sabe que iniciará el “Torneo Apertura” (nuevo nombre para la Copa de la Liga en esta temporada) ante Sarmiento de Junín el fin de semana del 26 de enero en el primer duelo que tendrá por la Zona B. Además, chocará con Sportivo Belgrano de San Francisco (del Federal A) por los 32avos de final de la Copa Argentina y debe esperar el sorteo de la Copa Sudamericana para conocer su grupo en el certamen internacional.