Una tarde en la oficina y cuatro vidas que acabaron por un ataque

Eran el tipo de personas a las que se podía encontrar trabajando hasta altas horas de la noche en un edificio de oficinas de cualquier parte de la ciudad: un agente de policía con un bebé en camino, haciendo turnos de seguridad fuera de servicio junto al guardia del vestíbulo de toda la vida. Una alta ejecutiva de un titán de la inversión y una joven asociada con menos de un año en su bufete. Cada uno de ellos se encontraba en el edificio de oficinas 345 de Park Avenue a las 06:30 p. m. del lunes, cuando un tirador irrumpió en el lugar y los mató a todos.

Armado con un rifle AR-15, el hombre disparó en el vestíbulo, primero contra el agente de policía Didarul Islam, de 36 años.

Detrás de una columna, encontró a Wesley LePatner, de 43 años, alta ejecutiva de Blackstone y mentora de mujeres jóvenes, y le disparó.

Cuando se dirigía al ascensor, disparó contra el guardia de seguridad, Aland Etienne, de 46 años, mientras éste se cubría detrás de un mostrador.

En el piso 33, empezó a disparar en cuanto se abrieron las puertas, y mató a Julia Hyman, de 27 años, asociada de Rudin Management, la inmobiliaria propietaria del edificio.

Luego se apuntó a sí mismo.

La policía identificó al agresor como Shane Tamura, un hombre de 27 años que había conducido hasta la ciudad desde su domicilio en Las Vegas. En una nota encontrada en la cartera de Tamura afirmaba que padecía una enfermedad cerebral degenerativa --encefalopatía traumática crónica (ETC)-- de la que culpaba a su pasado como jugador de fútbol americano en el instituto, aunque la enfermedad solo puede diagnosticarse post mortem. La nota también acusaba a la Liga Nacional de Fútbol Americano, que tiene oficinas en la torre de Park Avenue, de encubrir los peligros de la ETC.

Una vez que cruzó la imponente fachada de cristal del edificio, Tamura disparó en el vestíbulo de mármol blanco de Vermont, hiriendo mortalmente al agente Islam, padre de dos niños y un bebé que nacerá en unas semanas.

Esa noche, el agente Islam trabajaba como guardia de seguridad remunerado. Según Marjanul Karim, de 31 años, amigo íntimo de la familia, se trataba de un regreso al tipo de trabajo que le había inspirado a Islam, migrante bangladés, a ingresar en la policía hace tres años y medio. Karim dijo que su amigo "llegó como migrante, empezó a trabajar como guardia de seguridad en un colegio" y encontró un propósito orientando a otros jóvenes bangladesíes, incluido él.

"Quería mantener a su familia y estar en una posición mejor, y se enamoró de las fuerzas del orden mientras trabajaba en seguridad", dijo Karim sobre su amigo, agente de la comisaría 47 de la ciudad. "En aquel momento, mi madre le dijo: 'Dejaste un trabajo seguro trabajando para una escuela en seguridad, y ser policía es peligroso. ¿Por qué lo hiciste?' Él le dijo que quería dejar un legado a su familia, algo de lo que pudieran sentirse orgullosos".

El dolor por el asesinato del agente también se sintió a miles de kilómetros de distancia, en Bangladés. Mizanul Haque, primo del oficial Islam, dijo que los parientes cercanos del oficial en Sylhet, en el este del país, se quedaron sin habla ante la noticia, que Haque había dispuesto que se difundiera por el altavoz de la mezquita local.

"Trabajó muy duro para llegar a este puesto", dijo Haque. "Ahora, todo ha terminado".

Era un generoso donante de su mezquita local y un casero atento, dijeron sus inquilinos; sus colegas lo recordaban como un hombre tranquilo que, una vez que se abría, tenía el don de la palabra.

"Salvaba vidas. Protegía a los neoyorquinos", dijo el lunes el alcalde Eric Adams en una rueda de prensa en el hospital de Manhattan donde el oficial Islam fue declarado muerto. "Él encarna lo que es esta ciudad".

La segunda víctima del tirador, LePatner, era una de las mujeres de más alto rango de Blackstone. LePatner tenía un currículum estelar que incluía Goldman Sachs y la Universidad de Yale, donde se licenció summa cum laude y, según una amiga, conoció a su esposo el primer día de clase en 1999. Colegas y amigos dijeron que sus pasiones eran orientar a los jóvenes y pasar tiempo con su esposo y sus dos hijos.

"Era la persona más sencilla y admirable: querías seguirla dondequiera que fuera", escribió en internet el escritor Bruce Feiler, quien dijo haber formado parte de un consejo de administración con ella. En un comunicado, su familia dijo que LePatner "enriqueció nuestras vidas de todas las formas imaginables".

LePatner se había comprometido a hacer lo mismo por los demás, formando parte de varios consejos, entre ellos los del Museo Metropolitano de Arte y la UJA-Federación de Nueva York, organización benéfica centrada en causas judías, que en 2023 la honró con un premio al liderazgo.

El martes, en una llamada de Zoom con empleados de Blackstone de todo el mundo, al presidente de la empresa, Jonathan Gray, se le saltaron las lágrimas al hablar de LePatner. Tenía un sentido de propósito en todo lo que hacía, dijo Gray a los empleados, describiendo su enorme corazón y su profundo compromiso con la familia.

"Era una luz increíble", dijo Gray en una entrevista.

Después de ella, el tirador se dirigió hacia el ascensor del banco y hacia su guardia de seguridad, Etienne. Era gregario por naturaleza, dijo en una entrevista telefónica su hermana Mabline Etienne, el pilar jovial de su familia. Un día después de su muerte, dijo que no podía dejar de pensar en la sonrisa cálida y acogedora de su hermano mayor.

Etienne también encantó a todos los que conoció en el 345 de Park Avenue, y fue descrito en una declaración por los propietarios del edificio, la familia Rudin, como "muy querido". Manny Pastreich, presidente de la Local 32BJ, el sindicato de Etienne, lo calificó de "dedicado agente de seguridad que se tomaba su trabajo muy en serio". Y añadió: "Aland Etienne es un héroe de Nueva York. Le recordaremos como tal".

Etienne se sentía más realizado, dijo su hermana, cuando pasaba tiempo con su familia, incluidos sus dos hijos pequeños. En una llamada telefónica, su hermano, Gathmand Etienne, dijo que estaba demasiado afligido para hablar, pero dijo en una publicación en las redes sociales que "era más que un hermano".

"Era un padre, un hijo y una luz en nuestras vidas", escribió. "Nuestros corazones están destrozados".

Cuando se abrieron las puertas del ascensor en la planta 33, Hyman, una joven asociada, estaba trabajando hasta tarde.

Hyman era neoyorquina, licenciada por la Riverdale Country School del Bronx. No solo era una atleta universitaria de fútbol, natación y lacrosse, sino la capitana de los tres equipos en su último año, según una carta enviada el martes al alumnado por Kari Ostrem, la directora de la escuela. En Riverdale, fue líder del programa de tutoría entre compañeros y recibió el prestigioso Premio Fundadores de la escuela, concedido a "aquella joven que mejor demostró una capacidad, un liderazgo y una deportividad extraordinarios, así como las cualidades de trabajo duro, excelente actitud y responsabilidad hacia sus compañeros de equipo y de la escuela", decía la carta de Ostrem.

Su familia declinó hacer comentarios a través de un portavoz.

Brian Carver y Cat Crocker, quienes fueron sus decanos en Riverdale, dijeron en una declaración conjunta que Hyman destacaba por su "modestia y humildad, su deseo de ver triunfar a los demás y su agallas y tenacidad ante la adversidad". Milton Sipp, director de la escuela media de Riverdale, escribió que tenía un "corazón de oro".

En un comunicado, Rudin la calificó de colega "apreciada". Michael I. Kotlikoff, presidente de la Universidad de Cornell, dijo que Hyman se había licenciado summa cum laude en Administración Hotelera y de Restaurantes y tenía una especialización en Administración Inmobiliaria. Al parecer, era miembro de la hermandad Kappa Kappa Gamma, según la información de su página de Facebook.

"Estamos desolados", escribió Kotlikoff en un comunicado.

Troy Closson, Rob Copeland, Maria Cramer, Maureen Farrell, Santul Nerkar, Wesley Parnell, Anushka Patil, Taylor Robinson, Dionne Searcey y Michael Wilson colaboraron con reportería desde la ciudad de Nueva York. Saif Hasnat colaboró con reportería desde Dhaka, Bangladés. Susan C. Beachy colaboró con investigación.

Sarah Maslin Nir es reportera del Times y cubre todo lo relacionado con Nueva York… y algunas ocasiones, más allá.

Troy Closson, Rob Copeland, Maria Cramer, Maureen Farrell, Santul Nerkar, Wesley Parnell, Anushka Patil, Taylor Robinson, Dionne Searcey y Michael Wilson colaboraron con reportería desde la ciudad de Nueva York. Saif Hasnat colaboró con reportería desde Dhaka, Bangladés. Susan C. Beachy colaboró con investigación.