El descubrimiento de la carpa uasi en Huaytará, en el corazón de los Andes peruanos, aporta nuevas dimensiones al entendimiento tecnológico de las civilizaciones precolombinas.
La estructura, datada en el siglo XV, fue identificada como un edificio incaico cuya función principal era amplificar el sonido, según un estudio dirigido por Stella Nair, profesora de la University of California, Los Angeles (UCLA). El hallazgo subraya la relevancia del sonido en la arquitectura incaica y confirma el ingenio de sus constructores.
La carpa uasi, traducida como “casa tienda”, forma parte de la Iglesia de San Juan Bautista en Huaytará, Perú. Aunque expertos ya conocían de su existencia, solo ahora se ha analizado en profundidad su diseño y propósito acústico.
Nair, especialista en artes y arquitectura indígena de las Américas, lideró una investigación de campo para examinar las características arquitectónicas de esta estructura, considerada el único ejemplar conocido de su tipo. De acuerdo con la investigadora, “los constructores eran increíblemente sofisticados con su arquitectura acústica, y los incas forman parte de una larga y compleja tradición de ingeniería sonora”.
El diseño de la carpa uasi se distingue por romper los patrones habituales de la arquitectura incaica: presenta únicamente tres paredes y una abertura en uno de sus extremos, lo que permitía proyectar el sonido hacia el exterior. Nair y su equipo plantean que esta configuración facilitaba la amplificación de sonidos graves, como los tambores, usados para anunciar el inicio o el fin de una batalla.
“El sonido era profundamente valorado y constituía un elemento fundamental en la arquitectura andina e inca, hasta el punto de que los constructores aceptaron cierta inestabilidad en esta estructura debido a su potencial acústico”, explicó la profesora de UCLA. Otro aspecto relevante es el estado de conservación de la carpa uasi.
La edificación de la Iglesia de San Juan Bautista sobre el edificio incaico, posiblemente por iniciativa de los colonizadores españoles, aportó la estabilidad que la estructura original, parcialmente abierta, no ofrecía, permitiendo así su supervivencia, a diferencia de otras construcciones similares.
El estudio, resultado de una colaboración internacional e interdisciplinaria, incluye la participación de un equipo de acústica encabezado por Jonathan Berger, profesor de música en la Universidad de Stanford.
Nair se encargó del análisis arquitectónico —mediciones, dibujos y fotografías—, mientras Berger y su equipo modelan cómo viajaría el sonido dentro y fuera del edificio. El trabajo conjunto incluye modelos tridimensionales y simulaciones para reconstruir el techo original y entender la influencia de la forma del edificio en su cometido acústico. La investigación ha contado con apoyos locales, entre ellos el sacerdote responsable de la iglesia y un arqueólogo de la zona, lo que facilitó el acceso y la comprensión del contexto histórico y cultural.
Según la University of California, Los Angeles (UCLA), el proyecto supone un avance notable en la comprensión de la arquitectura incaica y en la apreciación del sonido en las sociedades andinas.
“Los estudios sonoros son realmente fundamentales, porque solemos enfatizar lo visual en nuestra comprensión del mundo, incluida nuestra historia”, afirmó Nair.
Incorporar el sonido al análisis amplía la perspectiva sobre cómo las civilizaciones antiguas experimentaban su entorno. La investigación sobre la carpa uasi revela que la historia y la identidad social se transforman al considerar dimensiones sensoriales más allá de la vista, y que el sonido, como parte integral de la experiencia humana, ofrece nuevas claves para explorar el legado incaico.