La decisión de bloquear todos los petroleros sancionados que lleguen o salgan de Venezuela fue anunciada por el presidente Donald Trump en medio de intensas acciones de presión diplomática y militar de Estados Unidos hacia el gobierno de Nicolás Maduro. Según reportó la agencia EFE, este anuncio coincidió con la votación en la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre dos resoluciones legislativas que buscaban limitar la capacidad del presidente para ordenar operaciones militares en América Latina, en particular contra Venezuela o contra organizaciones consideradas terroristas por el Ejecutivo.
De acuerdo con EFE, la Cámara Baja rechazó primero la resolución concurrente 61, propuesta que pretendía emplear la autoridad del Congreso para ordenar la retirada de las Fuerzas Armadas estadounidenses de actividades hostiles contra organizaciones terroristas designadas por el presidente en el hemisferio occidental. Esta moción fue rechazada con 216 votos en contra y 210 a favor. Posteriormente, la Cámara votó sobre la resolución concurrente 64, que estipulaba la retirada de las tropas estadounidenses de cualquier enfrentamiento dentro de, o contra, Venezuela si estos no contaban con autorización explícita del Congreso. La propuesta obtuvo 213 votos favorables frente a 211 en contra, resultado insuficiente para su aprobación.
Estas resoluciones, cuyo contenido invocaba la sección 5 de la Resolución sobre Poderes de Guerra, buscaban reafirmar la prerrogativa del Congreso para ordenar al presidente la retirada de tropas de ciertos escenarios de hostilidades bajo respaldo de una resolución conjunta del Legislativo. Aunque ambas mociones carecían de efecto vinculante en sí mismas, su debate en el hemiciclo evidenció el nivel de preocupación y las divisiones en el Congreso respecto al uso del poder militar por parte del Ejecutivo en la región.
El Partido Republicano, al que pertenece Trump, mantiene una escasa mayoría en la Cámara de Representantes, contexto que influyó en los ajustados resultados de las votaciones. Según detalló EFE, antes de la celebración de las votaciones, el líder demócrata en el Senado, Chuck Schumer, reiteró su oposición a cualquier iniciativa del presidente para emplear la fuerza militar fuera del país sin el aval expreso del Congreso. Schumer afirmó que Trump “no tiene la autoridad” para llevar a cabo operaciones militares en el Caribe o contra Venezuela en ausencia de una autorización legislativa, postura que expresó en medio del debate parlamentario.
Las tensiones en torno a Venezuela han escalado desde que Trump ordenó durante el verano un mayor despliegue militar en la región del Caribe, bajo el argumento de combatir el tráfico de drogas supuestamente financiado por el gobierno de Maduro. El presidente estadounidense aseguró recientemente que las autoridades venezolanas estarían explotando recursos petroleros y activos que calificó como “robados”, intensificando así la campaña de sanciones contra el país sudamericano y señalando directrices para ampliar los ataques sobre activos de grupos narcotraficantes situados en territorio venezolano.
EFE detalló también que la administración Trump ha vinculado en sus declaraciones el tráfico de drogas en la región con la financiación del régimen de Maduro. Además, la postura de la Casa Blanca incluye que Estados Unidos “pronto comenzará a realizar ataques sobre activos de grupos del narcotráfico que están en territorio venezolano”, frase atribuida al propio presidente Trump en los días previos a la votación legislativa.
Este nuevo episodio legislativo en el Congreso de Estados Unidos se da en un clima de creciente hostilidad diplomática y militar contra el gobierno venezolano, donde las distintas ramas del gobierno estadounidense muestran desacuerdos sobre los límites de los poderes presidenciales. Según publicó EFE, la discusión en la Cámara Baja ha servido como termómetro de las divisiones políticas internas en torno a la estrategia estadounidense hacia América Latina y, en concreto, hacia Venezuela bajo el liderazgo de Nicolás Maduro.
Ambas resoluciones rechazadas forman parte de un contexto más amplio de debate sobre las facultades de guerra del presidente estadounidense y la supervisión del Congreso sobre el despliegue de fuerzas militares en el extranjero. La sección 5 de la Resolución sobre Poderes de Guerra permite al Congreso imponer la retirada de tropas si existe una resolución conjunta, instrumento utilizado históricamente para balancear el poder entre el Ejecutivo y el Legislativo en materia de intervenciones militares. Según consignó EFE, la falta de aprobación de estas iniciativas refleja la postura actual de la mayoría republicana respecto al manejo de la política exterior en América Latina por parte del presidente Trump.
