Durante uno de los años con cifras más bajas de homicidios reportadas en la capital estadounidense, las autoridades locales debatieron el despliegue de la Guardia Nacional dispuesto por el entonces presidente Donald Trump, señalando que la medida respondía a motivos propagandísticos y no a necesidades reales de seguridad. En ese contexto, el pasado 26 de noviembre, un tiroteo perpetrado por un refugiado afgano, quien previamente había asistido a las tropas estadounidenses en Afganistán, cobró la vida de Sarah Beckstrom, de 20 años, miembro de la Guardia Nacional, y dejó gravemente herido a Andrew Wolfe, de 24, cerca de la Casa Blanca. Pocas semanas más tarde, la directora de la Policía Metropolitana de Washington, Pamela Smith, presentó su renuncia después de más de dos años al frente de la institución, según publicó EFE.
El anuncio de Smith ocurrió este lunes, en medio de la conmoción por el ataque sufrido por los agentes de la Guardia Nacional y después de un periodo marcado por intensos debates sobre las estrategias para combatir la criminalidad en Washington, una metrópolis considerada entre las más violentas del país. En un comunicado reproducido por EFE, Smith describió su gestión como el mayor honor de su carrera y sostuvo haber conseguido avances significativos en la lucha contra la delincuencia, aunque reconoció que aún faltaba trabajo por hacer.
La alcaldesa Muriel Bowser, del Partido Demócrata, difundió también un comunicado relacionado con la salida de Smith y la situación de seguridad en la ciudad. Bowser agradeció a Smith por contribuir a restablecer la sensación de seguridad entre la población y recordó el complejo contexto en el que asumió el cargo. Según detalló EFE, Bowser afirmó: “Cuando la jefa Smith asumió el mando del Departamento de Policía Metropolitana no teníamos tiempo que perder. Llegó en un momento muy difícil para nuestra comunidad, cuando era urgente revertir las tendencias delictivas que enfrentábamos tras la pandemia (de covid-19)”.
Bowser colocó a Smith al frente de la policía en julio de 2023, convirtiéndola en la primera mujer afroamericana en liderar la agencia desde su fundación en 1861, consignó EFE. Su permanencia coincidió con la reducción más pronunciada de homicidios en Washington en los últimos años: los datos señalados por EFE muestran que en 2024 los asesinatos bajaron un 34 % respecto al año anterior.
El despliegue de la Guardia Nacional durante el verano, ordenado por la administración Trump, fue motivo de controversia en la ciudad. Las autoridades locales expresaron a EFE su desacuerdo, aduciendo que la presencia militar respondía a razones políticas y no a una urgencia de seguridad, en medio de una disminución sostenida de homicidios y delitos graves. Pese a la bajada en las estadísticas, el tiroteo cercano a la Casa Blanca elevó la preocupación por la seguridad y la eficacia de las estrategias actuales.
El responsable del ataque, cuya identidad y antecedentes mencionó EFE, había trabajado previamente con las fuerzas de Estados Unidos en Afganistán antes de llegar al país como refugiado. El caso ha generado nuevos debates en torno a la seguridad y el proceso de integración de quienes colaboraron con Estados Unidos en conflictos armados en el extranjero y luego buscaron asilo en territorio estadounidense.
El comunicado de Smith y el respaldo de Bowser cierran un capítulo marcado tanto por la reducción de delitos como por episodios violentos recientes que continúan impactando el clima de seguridad de Washington. La salida de Smith de la Policía Metropolitana acontece mientras la ciudad se prepara para posibles cambios en la administración local, ya que Bowser, según recogió EFE, ha anunciado previamente que no buscará la reelección.
